— Проходи, только двери закрой. Ты разве сегодня не в отгуле? — подошел к открытому окну, прикурил и  затянувшись, выдохнул на улицу густое облако дыма.

— Я на полдня отпрашивалась. Вал, если Егора прессуют из-за того случая, то я тоже могу написать заявление. Вот, смотри, — оголила плечо, показывая на синюшно-бордовые синяки, и приподняла рукава, демонстрируя такие же запястья. — По-нормальному, я ещё в пятницу должна была пойти в милицию.    

— Успокойся, тут нет твоей вины. Всё намного глубже и…

— Это Тимур, да? — перебила, заломив руки. — И Юхимов с ним в одной связке. Что ему нужно?

Валентин вернулся к столу и сел напротив, продолжая придирчиво изучать мое состояние.

— Я задам один вопрос и хочу на него честный ответ. Подумай, сможешь ли ты его дать, потому что ситуация реально серьёзная.

Я без лишних раздумий кивнула, устав мучиться от нахлынувшей тревоги. Вал впервые говорил со мной открыто, без издевки, доверчиво заглядывая в глаза. Я не могла подкосить неожиданно возникшее между нами шаткое ощущение тонкого, связующего звена под названием «Егор», но и открыться так сразу не могла. Слишком свежа рана от продемонстрированного пренебрежения.

— Почему ты не рассказала Удовиченко о Берднике? Что тебя сдерживало? Мне реально интересно. Я до сих пор не могу понять, как он мог вестись на твой обман? А то, что он не в курсе многих, хорошо известных тебе моментов – это факт.

В носу защипало, а подбородок задрожал от непрошеных слёз. С шумом втянула в себя воздух, успокаивая неровно бьющееся сердце, устав от обжигающего изнутри чувства. Боялась, что Вал зайдется  гомеровским хохотом, узнав правду.

— Я просто взвесила все «за» и «против» и посчитала, что месть Егора в сто крат страшнее. Только и всего.

— Я не верю тебе.

— Твои проблемы, — чтобы казаться более менее спокойной, до боли прикусила изнутри щеку. К чему сейчас эти расспросы? Я всё сказала ещё тогда, обливаясь слезами у стен «ТехМаша» и он вынес свой приговор. Как и Егор. Я даже не обижаюсь. Расплачиваться, так расплачиваться.

Вал затянулся, откинувшись на спинку стула. В приемной во всю разрывались стационарные телефоны. Его тоже не умолкал. Но никто не спешил отвечать. Он продолжал шарить по мне взглядом, пытаясь отыскать признаки неискренности, я же храбрилась, отвечая с вызовом.

— Чем я могу помочь? Я чувствую себя виноватой.

— Я же сказал, на этот раз ты ни при чем.

— Егор… он действительно дал наводку на Юхимова?

— Не знаю, — Дударев потушил сигарету о пепельницу и взъерошил волосы. — Мне не удалось с ним нормально поговорить. Знаю только, что в субботу у него состоялся телефонный разговор с Удовиченко, после которого у Егора снесло крышу. В любом случае, его причастность к избиению Валерона ещё стоит доказать. — Многозначный, насыщенный взгляд и я похолодела.