— Лидочка, ты кушай, кушай. — Тётя Люба замельтешила позади меня, придвигая поближе заливную рыбу. — Совсем ничего не ешь. Рассказывай, давай, чем занимаешься, как отец? Серёжа говорил, ты работаешь со Студинским?.. Я так рада за тебя. Быть в его команде весьма престижно. Слышала у него строгий отбор. Я всегда знала, что ты далеко пойдешь.

Я только натянуто улыбалась, ограничиваясь короткими фразами. Даже не знаю, что хуже: компания Шафарова или тёти Любы.

— Мам, не приставай. Дай человеку отдохнуть. — Рядом замаячил мой спаситель. 

— Скажешь ещё, — обидела женщина. — Мы с Лидочкой давно не виделись, мне всё интересно.

— Я тоже с ней давно не виделся, так что позволь, я украду её ненадолго, — и протянул руку, предлагая потанцевать. В этот момент со сцены зазвучала песня Жени Белоусова «Девчонка-девчоночка» и многие гости потянулись на танцпол.  

Слава Всевышнему, лучше танец с Тарановским, чем скальпирование вживую.

— Серёж, а тебя не придушат? — выцепила из толпы танцующих недовольную Наташку.

— Я именинник, мне можно. Тем более, мы не делаем ничего плохого. Ты мой друг, нас многое  связывает, — ответил он, обнимая меня за талию.

— О да! — рассмеялась, вспомнив наше скандальное детство и постоянные драки. — Есть что вспомнить и детям рассказать.

Танцевали спокойно. Со стороны Тарановского никаких поползновений. Зря я тогда в универмаге набросилась на него. Только лишний раз убедилась, что человек отпустил ситуацию и пошел своим путем.

— Лид, — я посмотрела на него, удивившись серьёзному выражению лица.  — У тебя всё хорошо?

— Да. А с чего ты взял, что нет? — фальшиво рассмеялась и тут же осеклась, заметив у входа, взволнованную Илонку. Она энергично  жестикулировала, кивая на то на телефон, то на дверь и мне неожиданно поплохело. — Серёж, извини, Илона зовет. Я сейчас.

Тимохина схватила меня за руку, оттащила в дальний угол и наклонилась как можно ближе к уху:

— Лидок, ты это… только не злись. Там такое дело…

— Что случилось?

— Сюда едет Егор! — вывалила одним махом, зажмурившись.

— В смысле? Ты откуда знаешь?

Она молитвенно сложила руки и я взорвалась.

— Кто тебя просил, Илон? 

— А что я не так сделала? Подумаешь, приедет, что тут такого? — начала оправдываться, но по глазам видно, что и сама не слишком уверенна в правильности своего поступка. — Поговорите в непринужденной обстановке.