— Маша, но Билал же женат.

— Я в курсе, мамуль, — улыбнулась я. — Я не собираюсь за него замуж. Он мой друг и он это знает.

Больше мамуля к этому разговору со мной не возвращалась. Но это не значило, что она не поговорит с Артуром.

Меня уже давно интересовала фраза мамули, брошенная когда-то ею в разговоре о мужчинах: «если до твоего тела хоть раз такой мужчина дотронется, никогда не забудешь, другого не захочешь». Откуда такая уверенность? Не из жизненного ли опыта. Мамуля часто рассказывала мне о своих кавалерах, об их встрече с папой, но был период, про который она не говорила никогда. Это годы ее студенчества. Она всегда просто бросала мне «Студенческие годы веселые» и уходила от этой темы.

— Мамуль, а можно откровенность за откровенность?

— Какую, Машенька?

— Мамуль, ты всегда оберегала меня от общения с южными мужчинами, почему? И что означает твое предупреждение «такого никогда не забудешь и другого не захочешь»?

— Почему ты об этом спросила?

— Мамочка, просто прекрасно понимаю, что это, наверное, жизненный опыт… Вдруг дочурку придется от таких ограждать? — улыбнулась я.

— Придется… Ей будет проще, у нее у самой будет южная кровь, хоть и несколько разбавленная, — улыбнулась в ответ мамуля. — Но коль спросила, отвечу. Давно это было. Были студентами. Он был старше меня. Влюбилась, все завертелось. Ухаживать они умеют. Обходительности и нежности им не занимать. Встречались больше года. Потом Рустам уехал на каникулы и вернулся с женой… Как когда-то Билал, помнишь? Я ждала ребенка. Он обещал не бросать меня, но я не рискнула рожать. Сделала аборт. С ним рассталась. После института уехала в районный центр, там встретила твоего папу. Он очень меня любит и ценит. Но Рустама забыть не смогла. Не смогла забыть и вычеркнуть из воспоминаний ни его рук, ни его глаз, ни его губ. Помню до сих пор, хотя и прошло почти тридцать лет. Поэтому и оберегала тебя, но уберечь не смогла…

— Спасибо, мамуля. Я люблю Артура… несмотря ни на что… вопреки…

Приехав в один из дней после занятий, увидела озадаченного мужа.

— Милый, кто виноват в твоем смурном взгляде? Дай-ка, угадаю. Любимая теща насолила? — посмеялась я.

Артур с мамулей любили поболтать о разном, часто затрагивались темы, на которые их взгляды были разными, тогда завязывался спор. Но всегда был просто спор. А сейчас… Артур, помог мне раздеться, заботливо снял сапожки, нежно поцеловал и прошептал:

— Машка, я боюсь твою маму.

Я немного опешила и вопросительно посмотрела на мужа:

— Мою маму? Боишься? Что произошло, милый?

Он снова стал милым и любимым, но когда я злилась, он был Артуром или Ваграмовичем.