– Как вам удалось транспортировать жилые капсулы в другие части планеты? – куда лучше меня сформулировал четкий вопрос Хем.

При однообразно серьезном выражении лица, свойственном эдаити, его пронзительный взгляд смотрелся почти суровым: казалось, он готов не только подловить кого-то на лжи, но и наказать за вранье. Но Ирис восторженно всплеснула руками.

– Какой хозяйственный! – Энергично притеревшись к нему ближе, внучка Лилии облизнулась и невзначай поинтересовалась: – Ты механик? У нас их не хватает…

Непривычный к активному вниманию потенциальной добычи, мужчина вопрос проигнорировал, ожидая разъяснений от старших спутников. Но даже его пронял жадный собственнический взгляд Ирис, которым она смерила широкие обнаженные плечи и мускулистый торс – а из одежды на эдаити так и оставались лишь потрепанные армейские брюки. Нахмурившись, он отступил, вновь оказавшись в рядах соплеменников.

– Тяжелые грузы мы перевозим на мантах, – ответила Лилия гостю, а на внучку неодобрительно посмотрела, приструнив: – Не беспокой! Ты на их месте не была, не представляешь, каким непонятным и опасным кажется все в новом мире. Дай дух перевести и освоиться. Чудо, что они сюда добрались.

– А манты это кто? Или что? – подхватила я тему, полностью разделяя интерес Хема.

– Местная летающая живность. Их так наши предки назвали за схожесть с земными… – Лилия наморщила лоб, вспоминая.

– Скатами! – сообразила я, вспомнив летавших над лесом и подходивших под описание. – Но как удалось их приручить?!

История человека и на Земле неразрывно связана с некогда дикими животными. Тут же уловила одобрительное поглаживание пальцев – Кин похвалил меня за вопрос? Эдаити тоже интересно разузнать подробности про местных летунов?

– Они не опасны? Мы встречали их, видели, как летают над лесом, – дополнила свой вопрос. – Страшные… Это хищники?

– Троя, они совершенно безопасные! – Ирис, до этого недовольно насупленная после выговора бабушки, звонко рассмеялась. Непривычные к таким эмоциям эдаити растерялись, и это четко отразилось в шире распахнувшихся глазах мужчин. – И добрые! А еще любопытные, как дети. Должно быть, вы их заинтересовали, или они приняли вас за нас, вот и держались рядом.

– Но перевозка грузов?! – не унималась я, так и не сумев соотнести инопланетную фауну и своих фактически соплеменников. – Как вы взаимодействуете с мантами. Если не дрессируете, то?..

Невольно оглянулась назад, ища поддержки у спутников: вы же тоже в это не верите? Но эдаити как под копирку держались невозмутимо, инициативу не проявляли и на особый контакт не шли. Впрочем, местные, кажется, списали нелюдимость на тяготы пережитого. Логично, что пока между новоявленными переселенцами и куда более освоившимися потомками доверия нет. Но это же вопрос времени?