Потому что… умеет, зараза, бросить вызов! Какая-то невидимая сила как огромный магнит тянет узнать, что он в отместку выкинет. От ожидания воздух потрескивает.

— Милосердие — очень опасный недостаток, — произносит Вадим с таким удовлетворением, что уже мне охота протереть глаза. — Спасибо за информацию, Светлячок. Я ею непременно воспользуюсь.

Как он меня назвал? Хмурюсь.

Он что, нарочно выводил меня на эмоции, чтобы пробить мои рефлексы? В этот бред сложно поверить. Больше похоже на попытку сохранить лицо жутко серьезного и делового дяди.

— А ты не так плох, — настороженно улыбаюсь в ответ. — Слово «спасибо» знаешь. Еще пару уроков вежливости и станешь приятным собеседником.

Здравый смысл иронично подмигивает: «теперь тебе точно хана». Мужчины не любят насмешек и мстят. А у Вадима форы в десяток лет опыта и вряд ли он хоть сколько-то отягощен моралью. Но психотерапевтических возможностей пары глотков вина явно недостаточно для лечения общего невроза. Храбрюсь себе во вред.

Его взгляд скользит по мне. От губ и вниз по шее, к пуговицам блузы. Так смотреть не станет брат твоего парня. Оценивающе. Снисходительно. Пронизывающе. Открыто точно нет. И ему плевать, что я это вижу. Вадим делает то, что ему хочется, а мнение остальных лежит плоскостью ниже.

— Я задам тебе очень личный вопрос. Только ответь честно, спрашиваю один раз.

— Постараюсь, — вздыхаю едва слышно. Мне не под силу сдержать желание прикрыться от него руками, как от опасности. Как от огня.

— Тебе принципиально скакать на члене Славика? Я готов занять его место, взамен того, что ты раз и навсегда отстанешь от моего брата.

Я выдерживаю мхатовскую паузу. Никак не могу подобрать уничтожающего ответа. Между мной и Славиком и близости-то не было! Как раньше не спешила, так и теперь не тороплюсь…

То, что предлагает Злобин, в голове не укладывается. Как это — занять его место? Речь что, о партии в бильярд?! Он так относится к женщинам в принципе или хочет персонально унизить?

— Светлячок, не спеши отказываться, — добивает он серьезным голосом. — Знаешь, сколько таких Славиков у тебя еще будет? Предложение выгодное, с какой стороны ни глянь.

Приходится ограничиться убийственным взглядом, потому что слов, отражающих степень моего офигевания, просто не существует.

Надежды расстаться миром накрылись медным тазом, говорить нам больше не о чем. Но тут рядом на диванчик неожиданно плюхается Слава и махом опрокидывает в себя бокал пино гриджо. Как воду.

— Не думал, брат, что у тебя здесь такой бардак! Какой-то урод спустил мне колеса, а камеры на парковке, представь себе, не работают! Это как так?! Где твой хваленый контроль?