– Не разбивай мне сердце после того, как заново его склеила.

Атмосфера в зале накалилась, все затаили дыхание. Уверен, что за каждую секунду ее молчания я терял целый год жизни. Радует одно: целая минута – и я упаду замертво, и мне не придется становиться свидетелем своего публичного позора.

Наконец Грейс собралась с силами.

– Вставай, Сент-Клер, – выпалила она шепотом. – Король не преклоняется перед другими.

Я встал и сгреб ее в охапку, подарив людям зрелище, о котором в этом захолустье будут болтать еще много лет. Я прижался страстным поцелуем к ее губам и попутно чуть не сломал ей челюсть.

– Он преклоняется перед своей королевой.

Эпилог

Эпилог

Грейс

Спустя три года

– Дамы и господа, аплодисменты труппе «Короля Лира»!

Я выхожу вперед, держась за руки с моими партнерами по спектаклю, и склоняю голову. На меня направлен прожектор, ярко-желтый свет которого оттеняет мою фигуру. Не сомневаюсь, что зрители заметили шрамы во время спектакля.

Все равно. Меня интересует исключительно празднование своей самой первой оплачиваемой работы. Я актриса в театре Остина «Парамаунт». Роль небольшая, но с ее помощью я оплачиваю счета, да и на себя остается.

Я оплачиваемая актриса.

Занимаюсь любимым делом.

Я была рождена для актерства. Даже если пыталась убедить себя хоть на секунду, что такого не могло произойти. Что я не справлюсь.

В третий раз склонив голову, я замечаю, как он хлопает и присвистывает в третьем ряду.