Когда я смотрю вниз на своего трехлетнего брата, лежащего в гробу с наклейками супергероев, меня пожирает вина, медленно отравляя тело, словно гноящаяся рана.

Я не плачу. Просто не знаю, как.

Коул выглядит так, будто спит, но в любой момент может открыть свои яркие зеленые глаза и попросить меня поиграть с ним. Его темные ресницы отбрасывают тень на бледную кожу. Я больше не могу смотреть в зеркало и не видеть при этом взгляд Коула, обращенный ко мне. У нас обоих тот же темный оттенок волос, цвет глаз и черты лица — любезность, предоставленная отцом. Мой брат был полон жизни и любопытства, а теперь лишь пустая оболочка. Мне требуется весь свой контроль, чтобы не схватить Коула за плечи и не начать трясти, в попытке его разбудить. В гробу вместе с братом лежат все его любимые игрушки. Я бы отдал все на свете, лишь бы вернуться в прошлое.

Все это не по-настоящему. И не может быть правдой. Просто плохой сон. «Умоляю тебя, пожалуйста, открой глаза».

Хочу, чтобы брат проснулся. Крепко зажмуриваюсь, но когда открываю глаза, подтверждаются мои худшие опасения: вот она, реальность.

Да пошла она на хуй.

Моя жизнь рухнула в одночасье в тот день, когда я нашел тело Коула, плавающим в воде. Тридцать минут я обыскивал огромный особняк, прежде чем решил отправиться на задний двор. Я не думал, что найду его там, потому что Коул знал, что нельзя подходить к бассейну одному. Брат только учился держаться на воде и нуждался в гораздо большей практике, прежде чем смог бы плавать без посторонней помощи.

Я немедленно нырнул в бассейн, чтобы вытащить Коула. Его маленькое тельце было ледяным. Я закричал одному из друзей, чтобы тот позвонил в скорую. А сам пытался привести брата в чувство, пока не приехали врачи. Позже, мне сказали, что мои усилия не смогли бы его спасти.

Коул пролежал в бассейне восемнадцать часов. В два часа дня его объявили мертвым.

С таким же успехом я мог бы лежать в бассейне рядом с безжизненным телом брата. Потому что не ел, не спал, не ходил в душ и был похож на ходячего мертвеца.

Внешне, я, возможно, и выгляжу спокойным, но это не более, чем образ. И если хоть один человек еще раз скажет: «Соболезную вашей утрате», я сломаю ему нос. Во мне клокочет вулкан, готовый извергнуться и сжечь все живое на многие мили вокруг.

Я подвел брата, когда он нуждался во мне больше всего.

Я должен был присматривать за ним, защищать его.

Если бы не я, Коул все еще был бы жив, но я — эгоистичный ублюдок, пятнадцатилетний наркоман, сидящий на кокаине.

За ночь до того, как найти Коула, я трахался, бухал, нюхал кокс и весело проводил время. Это была субботняя ночь. У няни возникла срочная семейная проблема, моя мать находилась вне дома — трахалась бог знает где и с кем, а отец сидел в своем офисе, пытаясь спрятаться от своей паршивой жизни, коварной жены и моего контролирующего деда.