______________

Два дня спустя, погруженный в свои мысли, капитан завтракал в кафе на улице. До начала рабочего времени был ещё целый час, однако тревожащие вопросы уже сейчас целиком занимали рассудок. Жужжание будничного мегаполиса было привычным и не мешало думать. Неожиданно громкий лай, раздавшийся с другой стороны улицы, перекричал даже автомобильные клаксоны. Капитан невольно поднял взгляд к источнику звука. Собачники растаскивали двух сцепившихся кобелей, ругаясь, и при этом сами походя на своих питомцев. Конфликт вскоре был исчерпан, звери и их хозяева разошлись по разным сторонам, а Майкл хотел было продолжить завтрак. Но тут его внимание привлекла подозрительная фигура около интернет-кафе напротив, как раз недалеко от того места, где только что состоялась собачья баталия. Девушка мельком взглянула на камеры и, стараясь не попадать в объектив, аккуратно вошла внутрь. Через пять минут, так же осторожно, она вышла и быстрым шагом пошла прочь. Повернула за угол, но тут в её плечо вцепились сильные пальцы и развернули на 180 градусов.

— Я, кажется, велел тебе уехать, — в голосе капитана звучала злость вперемешку с раздражением. Алиса молчала, с вызовом глядя на него. — Что ты делала там?

Он махнул головой в сторону интернет-кафе. Девушка продолжала молчать, а капитан разозлился сильнее.

— Можем продолжить разговор в участке, если хочешь. Помнится, тебя обвиняли ещё и в сопротивлении полиции.

Алиса прислонилась спиной к стене, сжала губы и легонько стукнула затылком о стену.

— Черт, — она прикоснулась рукой ко лбу, откинула волосы с лица. — Как тебя…? Майкл?

— Капитан Нокс, — сквозь зубы отозвался мужчина.

— Вот что, капитан Майкл Нокс. Я не могу уехать.

— Позволь поинтересоваться, почему?

Алиса замялась и поводила глазами.

— Я ищу… одного человека… Это важно, правда.

— Подругу по переписке, ты хотела сказать? — с издевкой спросил Майкл.

— Не поверил, значит?

— За дурака меня держишь?

— Почему отпустил?

— Без тебя забот хватало, — он отошёл на шаг назад, махнув головой в сторону кафе. — Пошли, побеседуем.

Капитан засунул руки в карманы куртки и направился обратно к своему завтраку. Алиса нехотя поплелась за ним. Дойдя до столика, Майкл отодвинул тарелку и принялся за кофе. Девушка поймала официанта, заказала чизбургер и латте, затем повернулась к удивлëнному полицейскому.

— Что? Я не завтракала, ясно?!

Мужчина махнул рукой неопределенным жестом.