— Ты убил маму, — заявила я, слеза скатилась по моей щеке и замерзла на ледяном ветру. Я вспомнила ее слова.

Последнее, что она сказала мне, и я больше никогда ее не видела.

Смерть — это самая истинная форма свободы.

Она должна была знать, что отец собирался убить ее. Должно быть, она так боялась. Должно быть, она прошла эти последние шаги, которые я делала сейчас.

— У нее было много шансов, — проворчал папа. — Как и у тебя.

Он прижал дуло пистолета к моему затылку, и чистый страх пронзил меня. Я ничего не могла сделать, кроме как продолжать идти, молясь о еще нескольких секундах жизни.

Воздух казался таким свежим, таким сладким, словно умолял вдыхать его дальше. Мир вокруг меня был похож на сказку, вода бежала под мостом, деревья тянулись над рекой, их ветви сверкали сосульками, и снежная пыль поймала лунный свет. Это было слишком красивое место, чтобы умереть.

Мой взгляд упал на огромный камень на стене, вокруг которого рассыпался снег. Мое горло сжалось, когда я смотрела на него. Папа, должно быть, положил его туда, пока я обыскивала машину, и теперь я жалела, что не боролась изо всех сил, прежде чем меня постигла эта участь.

Я в испуге отшатнулась назад, затем попыталась бежать, удирая от него, несмотря на пистолет.

Между двумя вариантами смерти, я должна была найти жизнь.

Папа сильно дернул за веревку, связывавшую мои руки, и я с криком ужаса вернулась к нему, спотыкаясь на обледенелой дороге, пока он мотал меня. Он привязал другой конец веревки к огромному камню на стене, и я смотрела на свою судьбу, отказываясь принять ее. Отвергая ее каждым атомом своего существа.

— Не делай этого, — умоляла я.

Мир был слишком тихим, слишком неподвижным. Как будто он затаил дыхание для меня, ожидая, что будет дальше. Я всегда думала, что смерть будет громкой, ревущей, но эта мучительная тишина была еще хуже. Я могла слышать каждый удар своего сердца, отсчитывая последние.

Отец дернул меня к стене, поднял и посадил на нее рядом со скалой. Я посмотрела вниз на головокружительную высоту, и крик вырвался из моих легких, когда я попыталась бороться с веревкой, связывающей мои руки. Птицы срывались с деревьев, взбираясь к небу, и мне хотелось, чтобы они взяли меня с собой.

Взревел автомобильный двигатель, и надежда расцвела во мне, когда я заметила серебристую Ауди, мчащуюся по дороге в дальнем конце моста.

Мое сердце дрогнуло, когда Николи заглушил мотор и выпрыгнул.

— Джузеппе! — воскликнул он в ярости. — Остановись!

Я услышала ещё один двигатель, и откинулась назад, балансируя на краю, руки моего отца внезапно оставили меня. Может, он успокоится, может, послушается Николи. Он всегда заботился о нем больше, чем обо мне.