Мои плечи поникли от неудовольствия из-за того, что это прекрасное прибытие было разрушено. Я заканчиваю запихивать книги, которые мне пока не нужны, в шкафчик, затем закрываю металлическую дверь и встречаюсь с голубоглазым взглядом Эрики Мартин.

— Привет, подруга, — отвечаю я.

Эрика улыбается, ее глаза мерцают. Почему она такая счастливая? — Ты пнула щенка сегодня утром? — спрашиваю я. — Ты кажешься ужасно веселой.

— Целый мусор. Уродливые мелочи.

Я улыбаюсь. — Не совсем далматинский материал для пальто, а? Очень жаль.

— Нет нового пальто для меня. Однако на этой неделе проходит убийственная распродажа обуви. Это очень хорошее утешение.

— Это. Мы должны пойти. Мне не помешала бы новая пара туфель.

Эрика моргает и смотрит на меня. — Ты шутишь? Я не всегда могу понять это с тобой. У тебя странное чувство юмора.

Проводить время с Эрикой — последнее, чем я бы хотела заниматься, но я уклончиво пожимаю плечами. — Эй, если ты предпочитаешь быть друзьями, а не врагами, покупка обуви может стать хорошим первым шагом. Мы могли бы выпить кофе со льдом, может быть, пообедать. У нас действительно нет причин ненавидеть друг друга.

— За исключением того факта, что мы трахаемся с одним и тем же парнем, — предлагает она.

Разочарованно вздохнув, я качаю головой. — Ты все еще зациклена на этом? Серьезно? Это не сработало, Эрика. Двигаться дальше.

— Вот в чем дело. Я знаю, что многие девушки просто смирились бы с чушью Картера, потому что он Картер. Он не перестанет это делать, поэтому тебе просто нужно смириться, если ты хочешь быть с ним. Но я думаю, что ты действительно веришь ему. Ты действительно веришь, что он изменился для тебя или что-то в этом роде, и это просто грустно.

— Мне все равно, что ты обо мне думаешь, Эрика. — Указывая на случайную точку в конце зала, вдали от меня, я добавляю: — Просто суди меня оттуда. Честно говоря, твое мнение обо мне не мое дело, и меня это не может не интересовать.

— Я действительно не пытаюсь быть злой, — заявляет она.

— Просто естественно стервозная, да? — бормочу я. Я не могу представить, почему Картер не хотел быть с ней. Она такая прелесть!

— Я была там раньше, — говорит она мне. — Я не всегда была такой. Картер заставил меня… он изменил меня из-за того, как он себя ведет. Мне пришлось пойти на компромисс, чтобы быть с ним, и это никогда не заканчивается. Он просто берет, берет и берет. Когда ты, наконец, приспособилась и думаешь, что сломаешься, если согнешься еще на дюйм, он требует этого. Он… Он сводит меня с ума.

Это я могу понять. Кивая и глядя на нее, я уверяю ее: — Я нисколько в этом не сомневаюсь. Это просто означает, что он тебе не подходит. Я думаю, что Картер не подходит большинству женщин. Он сложный парень. Если это не то, что тебе нравится, ты действительно должна отпустить его. Разве ты не была бы счастливее? Зачем продолжать бороться за того, кто буквально сводит тебя с ума? С ним нельзя было помириться. Ты всегда беспокоилась о других девушках?