Восторг на лицах гостей вовсе не означал, что они рады такому эксцентричному появлению тетушки. Большинство собравшихся подхалимничали в надежде урвать кусок пирога. Ведь Клара после смерти мужа стала единственной наследницей и распорядительницей капитала.

Клара Кузьминична заняла почетное место за столом.

— Антону поставьте стул рядом, — хрипловатым голосом сказала она прислуге.

Гости притихли, не отрывая глаз от кавалера Клары. Породистый длинноволосый красавец, лет тридцати пяти. Кем он мог быть? Стриптизером, эскортником или альфонсом. Один черт.

— Знакомьтесь, это Антон — мой учитель китайского, — представила Клара.

— Тетя Клара, ты учишь китайский? — спросила семилетняя Анютка.

— Да, Анечка, и тебе советую. Скоро китайский станет международным, правда, Антоша?

— Хань чао лео дзы, — пролопотала девочка. — Я уже его знаю. Мне и учить не нужно!

— Сёнь ю хаянь щи хен до дон си, — с улыбкой ответил Антон. — Это означает, маленьким девочкам надо много учиться.

— Пойдем играть в прятки! — парировала Аня.

— В прятки, в прятки! — весело зачирикала пятилетняя Люда.

— Эй, банда, какие прятки?! — возмутилась их мама Ирина Волкова. — Сейчас тетю Клару поздравлять будем!

Анютку с Людочкой это не впечатлило, и они убежали играть в дом.

Инесса — жена Кости Наумова — сухощавая рослая женщина неопределённого возраста. Лицо вроде и не старое, но угрюмое. Тонкая полоса губ, накрашенных красной помадой, вытянулась в вынужденной улыбке. Волосы серого оттенка забраны в пучок. И блуза со старомодными рюшами. Сложно понять, из какого поколения эта женщина. Инесса снова заерзала, но в этот раз ей было не до Софьи. Она похлопала Костю по колену. Он, как обычно ни мычал, ни телился. Сидел и светил дурацкой интеллигентной улыбкой.

— Она твоя родственница! — шепнула Инесса Косте.

— Седьмая вода на киселе, — ответил муж и закинул в рот тарталетку, со смаком чавкая.

— Да хоть восьмая. Давай уже.

— Неа, потом скажу, — муж прихватил вторую тарталетку.

— Дурень! Все самой приходится, — прошипела Инесса.