— Коть, напомни мне как можно реже возить тебя к бабушке, — я встала, поправив одеяло. — Мне не нравится, что ты разговариваешь её словами.

— Но ты же работаешь?! А сейчас ты еще и учиться будешь… — дочь надула губы. Я знала, что ей не хватает моего внимания.

До трех лет нас обеспечивали мои родители — с начала беременности я переехала жить к ним. Но чем дольше мы находились там, тем тяжелее мне давались упреки мамы. Она безумно любила Ждану, но считала, что связь с Марком испортила мою жизнь. Поэтому, как только Дана стала ходить в сад, я собрала вещи и переехала на съемную квартиру.

С того момента мне пришлось самостоятельно обеспечивать нас, перебиваясь подработками. Немного позже я смогла устроиться в пекарню, находящуюся рядом с нашим домом. Но работать на чужого человека не было пределом моих желаний, поэтому, набравшись опыта, я взяла кредит и открыла свое маленькое кафе. Не буду лукавить — большую часть денег мне одолжил папа.

Но, чувствуя нехватку теоретических знаний в ведении дел, я заново сдала экзамены и поступила в Государственный университет, откуда семь лет назад тайком забрала документы. Деканат пошел на встречу, и мне не пришлось начинать с первого курса.

— Прости меня, котёнок, — я сгребла Дану в охапку, расцеловывая макушку, — совсем скоро, обещаю, найму управляющего и буду чаще бывать дома. Нужно немного потерпеть.

— Ты всегда так говоришь, — дочка нахмурила брови, — но ничего не меняется. Поэтому давай все оставим как есть: ты будешь продолжать зарабатывать деньги, а я буду прилежно учиться, занимаясь с бабушкой.

Она была права — предстоящая учёба могла забрать последнее свободное время, поэтому ещё раз поцеловав Дану в щеку, мы пошли готовиться к первому учебному дню.

Я накормила дочку вкусной кашей, заплела две длинных косички, закрепив их белыми бантиками, погладила новую школьную форму и припасла рюкзак.

Ждана была готова. Но я…

Стоя около большого шкафа, доверху забитого одеждой, у меня никак не получалось выбрать наряд.

— Мама, — из прихожей послышался детский голос, — нам ещё букет купить надо.

— Сейча-а-ас, — ответила я, — только оденусь.

Схватив первую попавшуюся блузку и юбку, быстро собралась. Напоследок посмотрев в зеркало, удивилась приятному сочетанию бежевого верха и белого низа. Завершив образ лаковыми лодочками, мы выбежали из дома.

Первый школьный звонок Даны прошёл слишком быстро. А, может, мне просто так показалось — я, как последняя дурочка, расплакалась, смотря на повзрослевшую дочь.

Чем старше она становилась, тем больше была похожа на Марка.