— Я пришла сюда, готовая к твоему гневу за то, что так подставила тебя вчера. — Она легкомысленно покачнулась на своем стуле. — Но это сработало.

Я села рядом с ней.

— Да, это сработало. Но тебе нужно быть осторожной, потому что мы держим в секрете то, что происходит между нами. И крайне важно, чтобы и ты никому не рассказывала.

Я почувствовала, как воздух похолодел, с лица сестры Киллиана исчезла вся радость.

— Ты что, издеваешься надо мной?

Смущенная ее реакцией, я нерешительно покачала головой.

— Я не думаю, что это хорошая идея.

— Почему нет? — Ее глаза округлились, и Отэм посмотрела на меня, как на идиотку. — Киллиан должен понять, что ты важнее всего остального, иначе ваши отношения никогда не сложатся.

Мой желудок сжался от отрезвляющего всплеска реальности, который преподнесла Отэм. Было ли это необходимо? Я так не думала!

— Отэм…

— Нет. Это плохая идея, Скайлар. Скажи ему, что не можешь держать ваши отношения в секрете. К черту его карьеру!

Я моргнула, ошеломленная такой яростью, и почувствовала смесь печали и гнева, когда смотрела на ее недовольство.

— Дело не только в его карьере. — Я поймала себя на том, что начинаю защищаться. — Как ты думаешь, что сделают таблоиды, когда узнают, что я сплю с племянником главы моего нового лейбла? У них будет охренительно счастливый день. Скайлар Финч возвращается после своего таинственного исчезновения и приносит с собой новую романтическую драму. Фанаты были в бешенстве от того, что я исчезла, что у них долгое время не было новостей обо мне. Как ты думаешь, они простят, если я вернусь под прожекторы за ручку с мужчиной, и этот мужчина не будет Мики?

— К черту твоих фанатов, — фыркнула Отэм. — К черту моего дядю. К черту амбиции Киллиана! Какое значение имеет вся эта чепуха в долгосрочной перспективе? — Она отмахивалась от моих опасений, как будто они не были обоснованными.

— Ты говоришь так… потому что не знаешь, каково это, когда весь мир осуждает тебя за каждый сделанный тобой шаг. Знаешь ли ты, как утомительно не только думать о том, как ты относишься к чему-то или кому-то, но и учитывать интересы своей группы, своего менеджера, своего лейбла и своих миллионов поклонников? Думать о том, как газета интерпретирует твое решение? Планировать каждый шаг в надежде, что этим накормишь их с ложечки, чтобы это лучше всего отражалось на тебе? Это сводило меня с ума. Это превратило меня в ту, кого я больше не узнавала.

Отэм успокаивающе потянулась к моей руке, а затем добила своими следующими словами:

— Именно поэтому Киллиану нужно понять сейчас, а не позже, что ты важнее. Ты понимаешь, о чем я говорю, Скайлар.