Улыбка не сходила с лица. Хотелось раскинуть руки, запрокинуть голову к небу и закружится, взбивая ногами мягкий песок и превращая далёкие звёзды в сплошной хоровод слепящих глаза искр...

Я даже неловко крутнулась пару раз, едва не рассмеявшись собственной глупости. Выдохнула, услышав очередную трель мобильника в сумке...

К чёрту. Не хочу, не сейчас...

Дальше пришлось свернуть влево, где начиналась асфальтированная дорога. Отсюда уже можно было различить тёмные силуэты людей на фоне яркого света на уличной террасе кафе, отчётливее послышалась музыка...

Остановилась под фонарём, неторопливо отряхнула песчиноки с одной ступни, надела босоножку, застегнула ремешок. Придержалась за столб, проделывая то же самое со второй ногой...

- Привет!

Оглянулась, силой воли подавив вспыхнувший от неожиданности страх. Улыбнулась с облегчением, созерцая знакомую компанию на перекуре - Женю, дядечку в рубашке, разрисованной лимонадами и разноцветным мороженым, и долговязого парня серой мыши...

- Привет. Тоже опаздываете?

- Вроде того, - Женя хмыкнул.

- Не опаздываем, а нагуливаем аппетит, - дядечка впервые за прошедшие дни снизошёл до ответа в мой адрес. - Сейчас там мясо пожарят, станет чуть посвежее, тогда можно идти...

- Понятно, - я кивнула, не имея представления, что отвечать на такое длинное предложение с его стороны. - А я люблю запах еды... Да и муж ждёт... Пойду...

На меня отчётливо пахнуло алкоголем. Похоже, от всех троих.

- Пошли вместе, - Женя внезапно швырнул окурок в урну. - А то там, чего доброго, без нас всё съедят... - он неожиданно подмигнул мне, ожидая, когда я сделаю шаг, чтобы присоединиться. - Весь вечер только и слышно - Жек, передвинь стол, принеси стул, сбегай на кухню, а я до сих пор ещё шашлык не попробовал даже...

Испытала едва заметное сожаление, длившееся не больше секунды - конец моему одиночеству, а я даже не успела внутренне настроиться на общение, была уверена, что у меня есть ещё минимум минут пять для этого... Но не отказываться же!

- Пошли, - я опустила взгляд, решительно шагая по дороге.

Чёрт, глупая какая-то ситуация. Нет, Женя классный и всё такое, но сейчас он появился немного неуместно что ли... Прийти на вечеринку в его обществе, задержавшись так надолго - это как-то слишком, вроде... Если Никита, конечно, вообще заметит наш приход, да.

- Отлично выглядишь, Рита, - Женя тепло улыбнулся, поймав глазами мой короткий случайный взгляд.

- Спасибо... - покраснела, кажется, до корней волос, но успокоила себя тем, что в свете фонарей пунцовые щеки всё равно не заметны.