– Маша, – удивленно взглянула она на меня, застывшую посреди комнате, и вдруг улыбнулась. – Ты решила перед свадьбой померить наряды? Знаешь, я тут так закрутилась со всеми этими хлопотами, что теперь чувствую даже себя виноватой перед тобой.

– Что? – не поняла я. – Почему?

– Мало внимания тебе уделяла. У меня завтра свободное время будет, может быть, по магазинам пройдемся вместе? – говорила мама беззаботно, не зная того, во что были посвящены остальные члены нашей семьи. – Купим тебе что-нибудь.

И я вдруг поняла, что никуда не пойду и не оставлю ее одну. И что папа и брат, как и мама, заботятся обо мне, и не хотят, чтобы я сидела дома в эти дни не потому, что не доверяют мне или считают маленькой и глупой, а потому что беспокоятся за меня. Они хотят меня защитить и делают для этого все возможное, а я хочу нарушить всех их планы и побежать на этот бал, потому что мне нужен Дэн. В тот момент мне показалось, что Смерч тоже не хотел бы видеть меня на этом ставшим опасным балу.

Если я хочу найти Дениса, мне следует быть более разумной.

Чтобы отвлечься от невеселых мыслей, я пошла в гостиную, прихватив с собой альбомные листки и Федькин планшет, на котором я открыла сайты с оригами и, старательно изучив видеоурок, приступила к созданию бумажной фигурки.

– Кого ты хочешь сделать? – с любопытством смотрела мама, оторвавшись от интересного английского детектива, снятого по книгам Агаты Кристи.

– Павлина хотела, – отозвалась я, усердно сминая бумагу и время от времени глядя на экран планшета. – Но он слишком сложный, поэтому ящерицу.

Я долго корпела над оригами, сминала один за другим листы, злилась, ругалась, но все же не отступалась от затеи – сделать ящерицу из бумаги. В конце концов, это у меня получилось, и на моей ладони сидело нечто, отдаленно напоминающее ящерки, хотя, честно говоря, она больше походила на головастика с четырьмя короткими лапками. Я поднесла ладонь с оригами к губам и осторожно подула на мордочку.

«Эй, хвостатая, передавай привет своей сестрице на шее у Дэна», – важно заявили головастики, чуть оживая.

А я принялась делать вторую ящерицу с не меньшим усердием. Поначалу дело давалось трудно, но потом я даже вошла во вкус. Мне кажется, я поняла, почему Дэн любит оригами – это нехитрое занятие заставляет концентрироваться на бумаге, а на не своих мыслях. А мыслей у меня было много. Я много думала о том, как много выпало на долю Дениса, и о том, что он не сломался, а стал сильнее, и меня восхищало в нем это наиболее сильно. Нет, конечно же, как и любая другая девушка моих лет, ценила в Смерче и внешность, и обаяние, и уверенность, и, честно признаюсь, то, что он ездил на классном мотоцикле и не имел проблем с деньгами. Да, это было привлекательно и модно, но… Но я поняла, что это было только лишь верхушкой айсберга в океане человеческих отношений, имя которому любовь. Все остальное – все те девяносто процентов, что скрываются под водой, я разглядела позднее, постепенно, шаг за шагом, все ближе узнавая Дениса. То, что было скрыто от посторонних глаз – сила, в первую очередь, конечно же, духовная, выносливость, благородство, доброта, как это ни странно, потому как только добрый человек может не озлобиться на весь свет после испытаний, а продолжать жить, помогая другим и работая над собой.