Он моргнул с совершенно растерянным видом.

– Я правда старалась быть для тебя хорошей подругой. Я столько недель на цыпочках бегаю по Вудсхиллу, боясь совершить ошибку, которая снова вобьет клин между нами. Но ведь на самом деле не имеет значения, как я себя веду, да? Я действительно не понимаю, чего ты от меня хочешь, Блейк.

– Я хочу, чтобы ты больше никогда так меня не ранила, черт побери! – вырвалось у него.

От его слов я вздрогнула.

Блейк обеими руками потер лицо. Снова покачал головой. Когда он теперь нашел мой взгляд, в его глазах отражалась уязвимость, которую он никогда раньше не показывал. Она скрывалась за неприступной стеной, что он воздвиг вокруг себя, и проявилась впервые.

– Ты единственный человек, который способен сотворить со мной такое. И я… Больше я этого не выдержу, – наконец хрипло договорил он.

Гнев, который я только что чувствовала, отхлынул волнами. Осталась лишь моя собственная уязвимость, такая же хрупкая, как и его. Прежде чем успела осознать, что делаю, я подняла руку. Теперь уже я коснулась его лица. Так ласково, как только могла, накрыла ладонью его шершавую щеку.

– Я больше не собираюсь тебя ранить, Блейк, – севшим голосом произнесла я.

Он вновь замотал головой, как будто не мог мне поверить. Попытался отвернуться, но я подняла вторую руку и положила на другую его щеку, чтобы не дать ему отвести взгляд. Глаза у него подозрительно блестели.

– Я серьезно, – прошептала я. – Больше я никогда не исчезну из твоей жизни, как тогда. Никогда больше. Слышишь?

Блейк закрыл глаза. Его поза оставалась напряженной.

Собрав всю свою смелость, я провела большими пальцами по его щекам. По его подбородку. Опустила руки ему на шею и нежно погладила вдоль линии роста волос.

Очень медленно напряжение уходило из его плеч. Он немного наклонился вперед, пока не уткнулся головой мне в плечо. А после этого шумно выдохнул.

Его запах коснулся моего носа, волосы пощекотали мне висок, и я чувствовала его дыхание на своей ключице.

Сердце неудержимо билось о ребра. Руки и ноги снова согрелись. Секунды растягивались, пока я держала его в объятиях.

– Больше никогда, Джуд, – шепнул он.