— Как дела Клэр?

— Мистер Эбигейл? — услышав старческий голос с угрожающим привкусом, по спине Клэр тут же пробежал заметный холодок. Ей определенно не понравилась его интонация.

— Узнала?! Это хорошо. Я хотел отправить тебе небольшой «подарочек», но ты была слишком занята.

— Что за подарочек? — смятение в ее голосе передавалось за много метров.

— Ты ничего не потеряла? Например дочь?..

— Рейчел? Она у вас?

— Да, — с большим удовольствием в голосе отвечал мужчина, — я верну ее тебе, если выполнишь мои условия.

И Клэр благополучно клюнула на его удочку, сразу же согласившись участвовать в этом шантаже:

— Какие условия?

— Все просто: приходи ко мне одна. Но если хоть кто-то об этом узнает, особенно полиция, целой и невредимой дочь ты больше не увидишь.

На этом он быстро повесил трубку, не дав Клэр даже опомниться, ни то что ответить. В этот момент девушку сковал ужас, ведь она была уверенна, что все плохое уже позади и, что больше их семье ничто не будет угрожать.

Она уехала в это Богом забытое место, наивно полагая, что здесь сможет скрыться от душащего ее прошлого, однако не у нее одной могло быть прошлое, которого стоило опасаться. Ее соседи, которых она, как она сама думала, хорошо знала, в итоге оказались вовсе не теми людьми, которыми хотели казаться. Она должна была досконально изучить их, но она не стала — ведь она всегда верила людям. Эта ее привычка всем доверять не только изменила ее жизнь, но и поставила под угрозу жизнь ее дочери.

Теперь же сколько бы она не кляла себя, ситуация от этого бы не изменилась, поэтому собрав всю свою волю в кулак, она направилась к выходу, как вдруг вспомнила: «Он сказал мне прийти одной и не сообщать в полицию, но он не упоминал, что я не могу взять с собой никакого оружия». С этими мыслями она достала из кухонного стола нож и спрятала его за пазухой. «Все же лучше, чем ничего», — с надеждой подумала про себя Клэр. И только собиралась она уходить оттуда, как входная дверь открывается и на ее пороге появляется растерянный Доминик, о котором она давно забыла.

— Собралась куда-то? — казалось, он видел ее насквозь.

— Нет, — она постаралась ответить как можно спокойнее.

— Я же знаю этот взгляд, ты что-то задумала, не так ли?

— Тебе показалось.

— Что происходит, Клэр?

Девушка устала вздохнула и ответила:

— Я же сказала, что сама справлюсь и мне не нужна твоя помощь: ты зря сюда приехал.