— Ну… я же должен был предложить, — он пожал плечами. — Подождите.

Перекладывая из руки в руку бухту троса, я смотрела, как его скрывает снежная муть, сквозь которую с трудом пробивался свет фар. Щелчок замка, пауза, шаги.

— Держите! И еще раз спасибо!

В ладонь мне лег апельсин. Огромный, убойно оранжевый, пахнущий… ну да, апельсином, чем он еще мог пахнуть. Это было так неожиданно — и так приятно. И так… волнующе…

Джо с Ниной встрепенулись и снова начали сражаться за сюжет, но мне было не до них. Пожалуй, я не отказалась бы от этого сюжета для себя лично.

— Ну… всего вам доброго.

— И вам, — яркое, как апельсин, волнение, свернулось и погасло. — Осторожнее на дороге.

Положив подарок на водительское сиденье, я открыла багажник, бросила туда трос, захлопнула. От резкого движения нога поехала по снежной каше, и я соскользнула в кювет.

Глава 2

Глава 2

Там было довольно глубоко, выше моего роста, а склон крутой, поэтому съехала до самого дна. Точнее, до воды, прикрытой снегом. Попыталась выбраться, но рыхлое месиво ползло под ногами. Хоть бы куст какой, чтобы уцепиться, так нет — словно побрили.

— Помогите!

Голос сорвался. Кто бы еще сказал, почему «помогите» всегда звучит так жалко и нелепо?

— Эй, вы как там? — в глаза ударил свет фонарика.

Ага, прекрасно. Прямо как на курорте!

— Жива. Только не выбраться никак.

— Сейчас, помогу, — черный силуэт, похоже, собрался спуститься ко мне.

— Подождите! Тут слишком круто, и снег под ногами едет. Завязнем вместе.

— Ну, значит, придется теперь мне вас буксировать, — коротко хохотнул он.

Я услышала, как открылся и снова захлопнулся багажник паджерика.