- Приятно познакомиться, Грейси. Мне нравится твое имя.

- У тебя есть акцент, - заметила девушка, окинув его изучающим взглядом, от которого ему стало не по себе. Она просто смотрела на него, но Малик почувствовал, как просыпается его либидо, несмотря на то, что столько лет его безжалостно подавляли.

- Но ты ведь не итальянец? - послышался вопрос.

- Нет.

- А откуда же ты тогда?

- Я… - Малик замялся. Сегодня ему не хотелось быть наследником престола, которым он стал в двенадцать лет. - Я из Алазара.

- Алазар? - Грейси поморщила носик. - Никогда не слышала о нем. Это где-то в Европе?

- Нет, на Ближнем Востоке. Наверное, мало кто знает об этом государстве. Оно небольшое. - Всего парой фраз он умалил значение собственной родины, даже не заметив, но в тот момент его совершенно не волновало это. - А ты, наверное, из Америки?

- Как ты догадался? Все из-за моего западного говора, да? Мне даже представить страшно, как ужасно он звучит, - сокрушалась она.

- Вовсе нет. Он звучит очаровательно.

В ответ снова послышался ее смех, такой густой и приятный, как вкус коллекционного вина.

- Такого мне еще не говорили. Сегодня утром я спросила у прохожего, как пройти в одно место. Кажется, его напугало мое произношение.

- Спорю, его просто смутило то, что к нему обратилась такая прекрасная девушка. - Снова молчание заполнил мягкий смех Грейси, и Малику чертовски нравилось то, что он может ее рассмешить. Это обворожительное создание действовало на него опьяняюще. - Что ты делаешь в Риме?

- Путешествую все лето, прежде чем начать учебу в колледже в Иллинойсе. Я всегда хотела увидеть мир. Хотя люди из моего родного городка никогда не понимали этого.

- Действительно?

- Да. На самом деле они считают меня сумасшедшей. - Грейси вдруг заговорила басом, с карикатурно преувеличенной гнусавостью изображая типичный акцент жителей американского Запада: - Зачем тебе покидать дом и отправляться неведомо куда, Грейси? Там ведь так опасно! - Она тряхнула головой, и ее волосы рассыпались по плечам шелковым водопадом. - Вот что они говорили мне. Похоже, желание путешествовать делает из меня умалишенную.

- Мне вовсе так не кажется.

- Мне тоже. Значит, нас уже двое. А что ты делаешь в Риме?

- Приехал сюда по делам с дедушкой. Но если я начну рассказывать тебе об этом, то ты уснешь от скуки. - Малик старался избегать говорить что-то личное о себе. - Так как называется твой родной город?

- Эддисон-Хайте[1]. Хотя я не понимаю, почему его так назвали. Возвышенностей там никаких нет. Местность плоская, как блин, - рассмеялась она.