— Бетани говорит, что я, вероятно, не найду семью, которая захочет меня.
Мое сердце разрывается. Я сжимаю нижнюю губу зубами, пытаясь сдержаться, чтобы не расплакаться перед этой милой маленькой девочкой. Я быстро моргаю, сдерживая слезы, и соскальзываю со скамейки. Подобрав платье под себя, я даю себе достаточно места, удобно усаживаюсь перед ней, чтобы наши глаза находились на одном уровне. Взяв ее маленькую руку в свою, я сжимаю ее, а другой рукой ласкаю ее щеку, проводя пальцами по ее кудряшкам.
— Бетани сама не знает, о чем говорит. Если бы я могла, я бы забрала тебя с собой домой, потому что ты, Ава, настоящая жемчужинка. Алмаз в грубой огранке. — ее губы кривятся от моей ссылки на
Она шмыгает носом.
— Я хочу, чтобы это была ты.
— Хотела бы, чтобы все было так просто, милая. Если бы я могла, если бы это был мой выбор, я бы выбрала тебя в мгновение ока, Ава. Потому что мы одно и то же.
— Ты бы забрала меня? — удивленно спрашивает она.
Я смеюсь.
— Конечно, я бы забрала тебя. Ты напоминаешь мне кого-то, кого я знала. Двух человек, которых я знала.
— Кем они были?
Слезинка выскальзывает без моего разрешения, и, словно не в силах вынести ее вида, Ава смахивает ее своей маленькой ручкой.
— Моя сестра. Ты очень похожа на нее. Но знаешь, что еще? Ты напоминаешь мне меня. Я это ты.
— Где твоя сестра сейчас?
— Она умерла, — выдыхаю я, пытаясь взять себя в руки. — Но это было так давно, дорогая.
— Ты скучаешь по ней? — спрашивает она своим нежным голоском.
— Каждый божий день, — шепчу я, крутя один из ее локонов.
Некоторое время мы молчим. Наконец Ава снова поднимает на меня свои печальные глаза.
— Как думаешь, я когда-нибудь увижу тебя снова?