— Ничего подобного, — ответила Джулия. — Просто я никак не могла найти к тебе подход. Тем более мне всегда казалось, что ты на меня за что-то злишься…

— Но ты дружишь с Кэти Гилмор, а она уж точно терпеть меня не может.

К удивлению Элли, Джулия рассмеялась, а потом развела руками — дескать, ничего не поделаешь.

— Да, я дружу с Кэти, а она и впрямь терпеть тебя не может. Но исключительно из ревности. Она любит Сильвиана, а он смотрит в твою сторону. Это кого угодно разозлит и заставит делать гадости. Кэти — девушка избалованная, привыкла получать то, что хочет. Но ты должна знать, что я сто раз говорила ей, что пора, наконец, трезво смотреть на вещи и вести себя нормально. Но, — тут Джулия пожала плечами, — у Кэти свои взгляды на такие вещи.

Лицо Джулии посерьезнело:

— Не суди обо мне по глупым выходкам, которые позволяет себе Кэти. Оценивать человека надо по его собственным поступкам.

Элли опустила глаза:

— Ну и дела… Я очень виновата перед тобой, Джулия, прости меня. Похоже, я просто дура.

— Ладно. Проехали, — сказала Джулия. Я тоже виновата. Надо было сесть с тобой рядом в комнате отдыха и обо всем серьезно поговорить. Я префект, а значит, должна знать, как разбираться с подобными проблемами. Я буду рада, если мы с этой минуты забудем прежние разногласия.

Она протянула Элли руку:

— Дружба?

— Дружба, — с облегчением ответила Элли, радостно пожимая ее руку.

— Отлично. Ну а теперь иди к Лайзе. Ей, бедняжке, поди, скучно одной в лазарете… — Джулия вернулась в комнату и, закрывая дверь, уже совсем другим, авторитетным голосом добавила: — И чтобы больше никаких прогулок по крыше. По крайней мере, без моего ведома…

Быстро шагая в другое крыло, Элли проигрывала в уме состоявшийся разговор с Джулией.

«И как только я могла так ошибаться?»

Она вспомнила, как Картер и Сильвиан потешались над ее неприязнью к Джулии. Похоже, они оба считали Джулию хорошей девушкой, хотя Сильвиан готов был признать, что она — трудный человек.

«Ну, трудный — не значит плохой».

Раньше Элли раздражало, что они защищают ее, но если разобраться, Джулия и впрямь не сделала ей ничего плохого. Она попыталась припомнить хотя бы одно неприятное слово в свой адрес от Джулии, но не смогла. Вообще-то она сама то и дело отпускала довольно злобные шутки в ее адрес. Джулия же в подобных случаях хранила молчание.

Тем не менее Элли казалось странным, что Джулия вдруг предложила ей свою дружбу. В ее ушах продолжали звучать слова пьяной Джу.

«Они тебя не любят… Они считают тебя опасной…»