Он поднял руку и пригладил ей волосы.

— Что, родители уже приехали?

— Будут с минуты на минуту. — Она слегка поморщилась. — Я потому так тороплюсь, что отец терпеть не может ждать.

Его глаза на мгновение затуманились, и она вспомнила, что родители уже больше никогда за ним не приедут.

— Где ты будешь жить во время каникул? — с беспокойством спросила она. — Тебе не позволят остаться в мужском общежитии.

— Перееду в учительское крыло, пока будут ремонтировать эту часть здания, — сказал он. — Так что все в порядке.

— Надеюсь, ты не будешь страдать от одиночества?

— Говорю же — все в порядке, — повторил Картер. — Здесь мой дом, ты не забыла? Кроме того, в школе остаются Джу и Сильвиан, а Джулия уезжает домой всего на несколько дней. Большинство учеников вечерней школы вернутся сюда через неделю, максимум через полторы.

Услышав имя Сильвиана, Элли почувствовала, как у нее екнуло сердце. Она не видела его со дня пожара.

— Вот и хорошо, — сказала она. — Но я все равно буду о тебе беспокоиться.

— А я о тебе. Ты пиши, — сказал он. — А я попробую выпросить у Изабеллы телефон и позвонить тебе.

— Не потерял еще мой номер?

Он поднял руку и растопырил пальцы. Час назад она шариковой ручкой записала свой номер у него на руке — по цифре на каждой костяшке.

— Когда уедешь, велю его вытатуировать, — усмехнулся он.

После этого в комнате установилась тишина. Элли поставила сумку на пол и постукивала по ней носком сапога.

— Надеюсь, ты будешь осторожна? — сказал он, притянув ее к себе за край блузки. — Безопасность в наши дни — самое главное.

Несмотря на то, что он произнес эти слова нарочито небрежным тоном, она сразу поняла, как он беспокоится за нее.

— Не волнуйся. Я буду мудрой и осторожной, как змея. Кроме того, я проведу дома всего несколько дней, а потом перееду в загородное поместье Рейчел, которое, судя по всему, охраняется не хуже Букингемского дворца.

— Отлично, — сказал Картер, крепко обнимая ее. — Но все-таки не рискуй зря. Помни, что ты нужна здесь всем.

— Ясное дело. Ведь без меня здесь все рухнет, а? — произнесла она с иронической улыбкой.