Похолодев от ужаса, Элли смотрела на ноутбук. Внезапно жестокая память проткнула ее мысли, как ледяная сосулька. Джу лежала в луже крови на обледенелой дороге. В полном одиночестве.

Плотно сомкнув губы, она покачала головой в немом отказе, но, прежде, чем она могла говорить, Картер потянулся через пространство, разделявшее их. Найдя ее пальцы, бессознательно вцепившиеся в подлокотник кресла, он взял ее за руку.

Все еще качая головой, она посмотрела на него, уже зная, что он скажет.

- Скажи “да”.

- Нет, Картер. - Ее глаза умоляли его понять. - Я не могу.

- Элли, Люсинда права. Что бы ни случилось, ты должна бежать. Я буду в порядке. Я обещаю. Скажи “да”. Его взгляд был спокойным, и его теплая рука сжимала ее руку.

Но как она могла сделать это? Она не могла просто оставить его или Люсинду умирать. Когда она нужна им…

- Элли. - Надменный голос бабушки разрушил ее мысли. - Мне нужно твое

обязательство, или сделка отменяется. Оставайся в школе, и я встречаю Натаниэля в одиночку. Ты знаешь, что это будет означать для школы и твоих друзей. Ты знаешь, на что способен Натаниэль.

С другой стороны стола, Изабелла издала слабый звук неодобрения, но

Элли не смотрела на нее. Ее глаза были направлены на Картера. Его пристальный взгляд не дрогнул. - Скажи “да”.

В смятении, Элли отвела свой взгляд в сторону и уронила голову на спинку

холодного кожаного кресла. Она не могла смотреть на него, и сказать это.

- Да, - прошептала она. Слеза сбежала из под ресниц. - Хорошо. Да. Я сделаю это

- Хорошо. - голос Люсинды не выражал эмоций.

В тот момент, Элли ненавидела свою бабушку почти так же, как Натаниэля. Заставившую ее согласиться бросить Картера истекать кровью, как Джу. И ради чего? Ради могущества, в которое она не верила? Ради денег, которых она не хотела?

Нет. Чтобы не дать Натаниэлю причинить вред другим людям.

Но она знала, что даже ради этого, она никогда так не сможет. Это не реально.

Люсинда еще не закончила. Ее голос доносился из компьютера, холодный и далекий.

- Картер?