Но вокруг было слишком много людей. Им нужно было где-нибудь уединиться.

— Пойдем в летний домик, — решила она. — Там не будет никого.

— О, класс, — сказала Кэти, ее тон был полон сарказма. — Секреты. Нам и тут так не хватает.

— Киммерия, — вставил Лукас, обнимая ее тонкие плечи, — по-гречески означает место тайн.

— Вовсе нет, — пробормотала Николь Рейчел, которая улыбнулась ей в ответ.

Они пошли через мягкий зеленый газон. Зои впереди, как обычно. Картер разговаривал с Лукасом и Кэти в нескольких шагах. Рэйчел и Николь шли рука об руку.

Повсюду смех и радостные голоса кружились в летнем бризе. Откуда-то до Элли доносились удары ракетки по теннисному мячику. Возгласы участников невидимой игры.

Ощущение такое, что лето начиналось, а не заканчивалось.

Внезапно Сильвиан появился около Элли. Он взглядом обвел группу.

— Что-нибудь случилось?

Щеки Элли покраснели от вины. Она даже не подумала найти Сильвиана и позвать на эту встречу.

— Ага. Пойдем с нами, — сказала она, выдавая нетерпение. — Ты должен услышать это тоже.

— Интригует, — произнес он и присоединился к Николь и Рейчел.

Картер бросил любопытный взгляд на Элли, но она смотрела прямо перед собой, сжимая его руку, когда они перешли с газона под бархатную тень деревьев.

Солнце пробивалось сквозь плотные ветви, стреляя осколками света здесь и там. Густые изумрудные папоротники лесного ковра мягко щекотали их колени.

Крутая, остроконечная крыша летнего домика возвышалась над верхушками деревьев впереди них, словно эльфийский замок

из светлого камня, украшенный цветной мозаичной плиткой, что придавало ему сказочный вид, особенно издали.

Вблизи ничего подобно не оказалось, крыша, несколько ступенек, круг каменных скамеек и уступов, где они собрались.

Рейчел сидела рядом с Николь, Кэти, как обычно, почти у Лукаса на коленях. Зои разместилась на ступеньках, глядя на деревья. Сильвиан пристроился в одиночестве в тени. Картер сел напротив Элли, давая ей пространство.

Она вздохнула.