— Хорошо. Пойдем. Погружайся в наш хаос.

Видя их вместе, у Элли сложилось впечатление, что они когда-то были парой. Они казались полностью накоротке друг с другом.

И Изабелла ошиблась. Джулиан не принес дурных вестей.

Остаток дня прошел в тумане работы и планирования. Элли провела большую часть дня с Джулианом и Изабеллой. Иногда Радж и Желязны присоединялись к ним, чтобы пройтись по тонкостям защиты.

Было решено, что встреча будет проходить за пределами здания. Изабелла настаивала, что Натаниэля будет невозможно контролировать, если он окажется внутри. Но Элли подозревала, что она просто не желала видеть человека, который хотел бы забрать школу, в ее стенах.

Они встречались на крыльце. Встреча будет как можно короче.

Радж размещал охранников, скрытых в тени.

Все было расписано, вплоть до того, кто будет вести большую часть разговора.

— Вести дела с Натаниэлем всегда сложно, — заключила Изабелла в один момент. — Я не должна много говорить — мое присутствие расстраивает его.

— Хм, да, — согласился Джулиан. — Я должен сказать, он и я всегда были в состоянии говорить разумно, так что мне комфортно разговаривать с ним, если не возражаешь? Я счастлив отстаивать нашу позицию, как есть.

— Хорошо. И ему, кажется, нравится Элли. — Изабелла взглянула на нее. — Она может справиться с переговорами.

— Конечно, он любит ее, — бодро сказал Джулиан, — она замечательная. Но я думаю, было бы разумно, если бы она осталась вне его досягаемости…. Если получится.

— Да, — согласилась Изабелла. — Я прослежу, чтобы охранники поняли, что он не должен прикасаться к Элли. Она должна находиться подальше от него.

От этого кровь Элли застыла. Все подозрения, что Натаниэль причинит ей вред, возросли.

В течение дня Дом периодически докладывала новости.

В половине десятого, Рэйчел постучала в двери кабинета Изабеллы. Она задыхалась, явно пробежав вниз из офиса на верхнем этаже.

— Дом просила передать, они идут.

Когда они вышли в коридор некоторое время спустя, то встретили группу из пятнадцати охранников, одетых в черное. Элли увидела Сильвиана и Николь среди них.

Картер, все еще в своей школьной форме, стоял в нескольких шагах у двери в общий зал.

С облегчением Элли побежала к нему. Это был первый шанс поговорить за весь день.