Я дико волнуюсь, потому что собираюсь сделать предложение любимой девушке. Впервые в жизни. При всех. На ее дне рождения…

Еще бы, я не дергался, как от раскаленного гвоздя!

А Юлька, наконец-то, расслабилась. Хохочет с пацанами. И я чувствую нехилый такой укол ревности. Еще один раскаленный гвоздь…

Ладно, Кабан. Он безобидный и точно не в ее вкусе. Носорог… он понимает, что к чему. А вот Тигру я бы вытряхнул из его понтовой полосатой шкуры. Так и липнет к Юльке, так и вертится вокруг нее!

Да похрен. Он ей нафиг не нужен. Ей нужен я.

Мы встречаемся взглядами. Я подмигиваю Юльке. Или это у меня глаз дергается… Мы дистанционно чокаемся бокалами.

Я говорю Варламу еще пару слов по работе и иду к своей будущей невесте. Но по дороге меня окликает Кот. Явился-таки! Опоздал почти на два часа.

Та-ак… А это кто с ним? Неужели… Он что, совсем дебил? Притащил с собой Нику.

— Привет, — расплывается в улыбке она.

— А где тут наша именинница? — верещит Кот.

Мля…

Я сверлю Кота убийственным взглядом. А ему хоть бы что! Лыбится, чеширская скотина.

Я оборачиваюсь. Вижу, что Кошка изменилась в лице — то ли сейчас взорвется, то ли расплачется. Ругаю себя последними словами за то, что когда-то уделил внимание Нике. Хотел использовать ее как противоядие от Кошки.

Идиот. От любви нет противоядия!

На Кота и Нику мне плевать. Мне надо сейчас оказаться рядом с Юлькой.

До нее десять шагов. Я преодолеваю их одним прыжком. Обнимаю ее. Прижимаю к себе. Она сначала трепыхается, потом затихает. Глажу ее по волосам. Думаю, как сформулировать то, что нужно сейчас сказать.

А что нужно сказать? Мне не нужна Ника? Я это уже говорил. Я люблю тебя? Да, нужно. Но не в такой дурацкий момент.

— Котенок, все хорошо, — вырывается у меня.

Она поднимает на меня глаза. Злые. Обиженные. С острыми колючими льдинками внутри. Так и чувствую, как эти льдинки втыкаются мне в грудину. Мало мне горячих гвоздей в заднице…