Я широко толкнула дверь, и знакомый скрип, который всегда предшествовал началу боли или означал ее окончание, прозвучал в моих ушах как клаксон.

Я шагнула вперед, и моя босая нога ударилась о что-то мягкое. Дыхание сбилось с моих губ, и сердце заколотилось в такт ему, когда я увидела лежащего на земле Джакса. Его язык вывалился изо рта, распухший и синий, глаза выпучены, легкие работают с трудом. Его рука была неловко вывернута в месте падения, плохо зафиксированная повязкой кисть распухла и приобрела неприятный фиолетовый оттенок. Он получил порез несколько дней назад и явно не считал нужным ехать в больницу. К счастью для меня.

Сепсис. Это слово прозвучало в моей голове из каких-то былых воспоминаний, которые я не в силах уловить. Из того времени, когда меня еще не похитили, пока не украли мои воспоминания, мою личность, мою человечность. Я была никем для себя, но кем-то для них. И я не знала, кто этот кто-то.

Джакс застонал, пытаясь выговорить имя, которым он всегда называл меня. Бабочка.

Но бабочки были хрупкими существами с короткой жизнью и красивыми крылышками. Я пережила немыслимые пытки от его рук и рук других. И ему следовало бы знать об этом, потому что мое сердце не остановит ни одна булавка, какой бы острой она ни была.

Мои губы искривились в жестокой улыбке, когда я опустилась рядом с ним и потянулась к его карману. Его рука дрогнула, но он был полумертв, не в силах помешать мне забрать его ключи. Я замешкалась на долгий миг, подползая к нему так близко, чтобы он мог видеть только меня, когда я смотрела ему в глаза.

Я хотела произнести свое имя, чтобы это было последним, что он услышит, но даже если бы я знала, какое оно, мой голос был похоронен так глубоко, что я больше не могла найти способ его откопать. Так что мне пришлось обойтись лишь лицом.

Один сбит, осталось четверо, — беззвучно проговорила я, и его выпученные глаза сказали мне, что он понял.

Я развернулась и побежала, адреналин захлестнул мои вены, который впервые не имел ничего общего с болью, пока я мчалась вверх по деревянной лестнице. Морозный воздух хлестал меня по щекам, пока я взбиралась все выше и выше, и вот я достигла люка над головой. Мои пальцы нащупали замок, и я наугад выбрала ключ из связки, вставив его в замок.

Щелчок.

Мое сердце взлетело. Удача была со мной. Свобода наконец-то выпала на мою долю.

Я не бабочка, я дракон с железными крыльями и огненным сердцем.