Кивнув, Лирика отошла в сторону. Осмотревшись по сторонам, она увидела Джеремайю. Поймав ее взгляд, он жестом позвал ее к себе.

В следующий момент внимание Лирики привлек мужчина, стоящий рядом с ним. Он был таким же высоким, как Джеремайя. Смокинг сидел идеально на его атлетичной фигуре. У него была светло-коричневая кожа с золотистым оттенком, высокие скулы и чувственные губы, словно созданные для того, чтобы доставлять удовольствие женщине. Они были обрамлены тонкими усами и аккуратной эспаньолкой. Ей захотелось запустить пальцы в его темные кудри до плеч, несмотря на то, что она всегда предпочитала мужчин с короткими волосами.

Его мужественная красота вызывала у нее мысли, которые не должны приходить в голову респектабельной вдове.

«Этот период твоей жизни закончился, Лирика».

Напомнив себе об этом, она заставила себя сосредоточиться на своем кузене, а не на красивом незнакомце.

— Привет, Джей.

— Привет. — Наклонившись, он поцеловал ее в щеку, затем указал ей на мужчину, стоящего рядом с ним. — Лирика, позволь мне представить тебе моего друга Джозайю Мэннинга. Джозайя, это моя кузина Лирика Деверо-Смит. Она в нашей семье знаменитость.

Она закатила глаза, после чего протянула Джозайе руку. Она думала, что он ее пожмет, но вместо этого он неожиданно поднес к своим губам и поцеловал.

— Рад с вами познакомиться, Лирика. — Его голос был мягким и обволакивающим, словно расплавленный шоколад.

— Я тоже рада с вами познакомиться.

Джеремайя окинул ее взглядом:

— Тебе очень идет этот наряд, Лирика. Вы с Трей сегодня затмили всех.

— Я только что с ней познакомилась. Наверное, вся эта помпезность для нее в новинку.

Джеремайя пожал плечами:

— Она ведет себя как настоящая Деверо — без раздумий шагает прямо в огонь. Но мне все же нужно за ней присмотреть. — Он посмотрел на своего друга: — Джозайя, почему бы тебе не составить Лирике компанию? Я ведь могу тебе доверять, не так ли?

— Конечно, можешь, — ответил Джозайя, не сводя с Лирики своих выразительных темных глаз.

В них промелькнуло что-то, заставившее ее сомневаться в том, защитник перед ней или хищник. Кем бы он ни был, под его пристальным взглядом ее ноги словно приросли к полу.

Джеремайя снова чмокнул ее в щеку, и чары рассеялись.

— Он всегда так вас опекает? — спросил Джозайя, когда они с Лирикой остались вдвоем.

Бросив взгляд вслед уходящему кузену, она улыбнулась: