Утренний полумрак не спеша рассеивался, суетливые прохожие торопились по своим делам, а я брела по тротуару, кутаясь в старенькое пальтишко. Неплохо бы, конечно, обновить гардероб, но зарплаты воспитателя и так хватало не на все. Те времена, когда мы отдыхали на широкую ногу, позволяя себе потратить за раз двухмесячную зарплату, остались в прошлом. В сером настоящем все финансовые тяготы легли на мои плечи, и вот уже несколько месяцев я — являлась кормилицей семьи. Олег по своей глупости потерял работу еще весной и, кажется, совершенно не пытался найти новую. Поначалу я терпимо относилась к его обещаниям, что с понедельника все изменится, но время шло, а ничего не происходило.

Сил спорить, доказывать или пытаться его поучать, у меня не было. Поэтому собственная работа стала настоящей отдушиной. Находясь среди детей, я забывалась. Боль уходила куда-то далеко, на губах появлялась искренняя улыбка, и детский гомон меня заставлял чувствовать себя нужной и счастливой.

— Ольга Петровна, — окликнули меня сзади почти у самой калитки.

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Около старенькой легковушки, выкрашенной в красный цвет, с ноги на ногу перетаптывался Тимофей Кузьмин. Ему было пять, и он умудрился на днях выбить передний зуб, упав с дерева. Причем рассказывал об этом с такой гордостью, словно выиграл звание чемпиона двора по преодолению вертикальных препятствий.

— Привет, Тимофей, — улыбнулась я, взмахнув рукой.

Мальчишка оглянулся назад, но с места не сдвинулся, видимо, ждал маму. Хотя обычно Тамара просто останавливала автомобиль возле калитки, плюя откровенно на правила и возмущения нашего пожилого охранника, открывала дверь, и, дождавшись, когда Тимофей войдет в здание сада, срывалась с места. Но в это утро, похоже, его родительница никуда не торопилась.

Я тоже решила подождать, тем более, мне необходимо было поговорить с Тамарой Владимировной по одному насущному вопросу.

Тимка меж тем подорвался со своего места и, обежав сзади авто, протянул руку мужчине.

Я даже потерла глаза, чтобы убедиться — у меня не галлюцинации. Да, рядом с мальчиком, на самом деле, находился мужчина, как две капли воды похожий на ребенка. Неужели отец?! Мысль об отчиме мне даже не пришла в голову. Я широко улыбнулась, шагнув в их сторону, но в следующий момент замерла на месте. Тимка вытащил с заднего сидения костыли и протянул их своему спутнику. Я старалась не таращиться так нагло, но взгляд отвести просто не могла.

— Вам помочь? — сорвалось у меня с языка, только вот ноги, будто приросли к холодному асфальту.