— А вы испорчены? — не подумав, спросила она.

Его улыбка сотворила чудо. Она сделала это совершенное, ангельски красивое лицо теплым и человечным. Изгиб его полных чувственных губ казался чуть кривым, а мелкие складки на щеках появлялись и исчезали, как подмигивание игривого купидона.

— Не думаю, что, если меня вынуждают найти жену, это говорит о моей испорченности, — лениво протянул он.

— Вы имеете в виду, для коронации? — Хестер не могла притворяться, что ничего об этом не знает, поскольку слышала половину телефонного разговора.

— Да. Моя коронация, — медленно проговорил он и вышел из комнаты Хестер лениво и расслабленно, что могло создать неверное представление о его силе и стремительности. — Они не желают менять этот глупый устаревший закон.

— Это традиция, — возразила Хестер и прошла мимо принца в середину маленькой гостиной. — Возможно, есть много привлекательного в стабильности.

— Стабильности?

В его тоне было что-то шаловливое, заставившее Хестер оглянуться и всмотреться в его лицо. Она увидела, что он с любопытством рассматривает ее ягодицы, почувствовала, что краснеет, и разозлилась — и на него, и на себя. Она отлично знала, что не может представлять для него никакого интереса, просто этот принц — бабник и не пропускает ни одной юбки. Ее гнев разгорелся с новой силой.

— Стабильность — иметь монарха, который не отвлекается постоянно на каждую юбку, — заявила она.

Его губы дрогнули.

— Не постоянно. По четвергам у меня выходной. — Он прислонился плечом к дверному косяку ее спальни.

— Значит, сегодня у вас день отдыха?

— Конечно. — Его взгляд скользнул по ее фигуре, но потом вернулся к лицу и стал серьезным. — Вы действительно считаете, что надо вынуждать кого-то жениться раньше, чем он сумеет разобраться в себе, понять, чего хочет?

Принц говорил спокойно, но голос был напряженным. Он смотрел ей прямо в глаза, ожидая честного ответа.

— Вы считаете, я должен пожертвовать своей личной жизнью ради интересов страны?

На самом деле она вообще об этом не думала, но загнала себя в угол, начав с ним спорить.

— Я думаю, есть много преимуществ в договорном союзе.

— Преимуществ? Интересно каких?

Этот мужчина явно желал, чтобы его бесконечный «шведский стол» из женщин продолжался без ограничения набора и количества.

— Наверное, можно заключить выгодный контракт с правильной невестой, — произнесла Хестер голосом, лишенным эмоций. — Вы оба знаете, на что подписываетесь. Это холодное логичное решение ради блага нации.