Я упорно стою на месте и жду ответа.

– Мне очень жаль… – заговорил мужчина в форме. – Они попали в засаду боевиков в сложной местности. Выбраться не смогли. Никто не выжил. Примите мои соболезнования…

Мать опустилась на колени и тихо заплакала, а я… У меня шок. Этого просто не может быть. Отца больше нет!

«Нет! Нет!!! Этого не может быть! Я не верю! – стучала в висках мысль. – НЕ ВЕРЮ!»

На заднем фоне настойчиво звонил телефон. Обошел плачущую мать и поднял трубку. Узнал, что Алекс тоже потерял отца. Они были там вместе. Два друга, два Александра. Вместе там и остались.

Боль была настолько сильной, что меня буквально выворачивало. Все тело ломало. Каждую кость, каждую мышцу. Душу выворачивало наизнанку. Я не выдержал плача убитых горем женщин и ушел.

Сначала долго бродил по району, глотая слезы.

«Мужчины не плачут, – учил отец. – Ты должен быть сильным! Ты обязан! Ты после меня единственный мужчина в семье! Кто позаботится о матери и сестре, если я не вернусь?»

Он часто задавал мне эти вопросы. В последний год особенно часто. Я всегда отвечал одно и тоже: «Я!»

«Молодец. Я горжусь тобой, сын!» – тогда трепал он меня по волосам, как в детстве.