Сбоку кто-то тихо пискнул, и Анна повернула голову. Травинку, щекотавшую нос, держало непонятное существо, похожее на большую улитку, раковина которой переливалась всеми цветами радуги. Ещё одно подобное чудо рядом было чуть крупнее и могло похвастать ярко-красным шарфом, обёрнутым вокруг шеи. В его окраске преобладал лазурно-синий цвет, а забавная физиономия, украшенная глазами на длинных гибких «ро́жках», выражала крайнюю степень неодобрения.

«Улитки» сидели на небольшом выступе каменной стены и молча таращились на лежащую женщину. Она села и потрясла головой, абсолютно не понимая, что, собственно говоря, происходит??? Разноцветная ещё раз пискнула и выронила травинку.

– Это не парв! Это леди!!!

– Да какая леди??? У леди должны быть длинные волосы и пышное платье…

– А помнишь, десять лет назад?

– Помню – что с того??? У ТОЙ хоть волосы были, а тут…

Синее нечто возмущённо засопело и развернулось, видимо, собираясь удалиться.

– Прошу прощения! – Анна с некоторым трудом заставила себя поверить в то, что разговаривает с улитками. – Во-первых, здравствуйте! А во-вторых… Может, вы ответите на вопрос: где я сейчас нахожусь???…

Лазурное существо замерло на полушаге. Потом медленно повернуло голову поверх ярко-красного шарфа.

– В Альтерате́рре1 – где же ещё??? А КУДА, Вы, леди, собирались попасть???…

Слово «леди» в его устах прозвучало ненамного лучше «безбедной старости» плюс сопровождалось презрительно-подозрительным прищуром маленьких блестящих гла́зок, болтавшихся на «антеннах», венчавших круглую голову.

– Ну, уж точно не сюда!!! – буркнула Анна, поднимаясь на ноги с ощущением полнейшего абсурда ситуации.

Улитки не сочли нужным продолжать беседу и с важным видом удалились куда-то прямо сквозь булыжники, словно растворившись в них. Анна некоторое время обалдело таращилась на совершенно це́лую стену без каких-либо норок и отверстий, потом коснулась прохладного камня рукой – стена как стена!…

Несколько раз зажмурив и открыв глаза, она убедилась, что каменная кладка на месте, и посмотрела направо-налево, пытаясь определиться с направлением движения. Результаты беглого осмотра были неутешительны – в обе стороны простиралась абсолютно одинаковая стена грубого камня, терявшаяся где-то в районе горизонта. Солнца на лилово-золотистом небе не наблюдалось, поэтому даже приблизительно определить стороны света было затруднительно.

Анна пожала плечами и двинулась налево. Всё тело нещадно ныло, словно, прежде чем упасть на дорогу, она пару раз хорошо приложилась к уже упомянутой каменной стене. Взяв свободный комфортный темп, молодая женщина одновременно пыталась собрать в единое целое обрывки мыслей, свободно витавших в гудящей голове.