Ребекка открыла раздвижные стеклянные двери. Те скрылись в стене, а она, шурша по мрамору шелковым подолом, прошествовала мимо нас.

– Погода просто идеальная сегодня. Предлагаю поесть на свежем воздухе. Располагайтесь. – Она указала на стулья вокруг большого стола из состаренного дерева, окрашенного бледно-розовыми пятнами.

– Да, погода прекрасная, – согласилась я, будучи несказанно рада, что перед нами открытая вода, на которую можно смотреть во время еды. Мы с Джейн начали доставать из пакетов еду. От пряного запаха знаменитого соуса барбекю мой желудок громко заурчал.

Ребекка взяла стеклянный кувшин сладкого чая и начала разливать его по уже стоявшим на столе стаканам.

– И она будет идеальной на моей вечеринке менее чем через неделю!

– Это не так уж много времени, Ребекка. Я подумала, может, ты дашь мне еще пару недель. У меня масса дел. Хотелось иметь в своем распоряжении достаточно времени, чтобы сделать эту вечеринку особенной. – Что было правдой лишь отчасти. В основном я надеялась, что со временем она полностью изменит свое мнение о теме.

– Не волнуйся, Мелани. Я сделала за тебя всю работу. – Она взяла со стола папку и услужливо положила ее в мою большую сумку. – У меня готово меню, имя поставщика провизии и мои планы по оформлению вечеринки. Я хотела нанять твоего дизайнера, Греко, но после того, как я поделилась с ним своими планами, он вспомнил, что на тот вечер уже приглашен на другую работу. Какая жалость. Но потом, осмотрев дом, я поняла, что на самом деле мне не нужны чьи-то еще идеи. – Ребекка хихикнула.

Я украдкой переглянулась с матерью и сестрой и выложила нашу еду на украшенные розами фарфоровые тарелки.

– Мы думали, что мы займемся ее планированием, – сказала мать, осторожно снимая перчатки.

Лицо Ребекки сделалось серьезным.

– Это да, но потом я подумала, что мои вкусы чуть более… изысканные, чем у большинства людей, и решила просто сделать все самой. Кроме того, у меня сложилось впечатление, что Мелани не в восторге от моей темы для вечеринки, и потому я решила взять всю ответственность на себя, чтобы быть уверенной, что это будет именно та вечеринка, которую хочу я. Не говоря уже о дефиците времени. К счастью, у меня есть природный талант к дизайну и искусству приема гостей, что позволяет мне придумывать за очень короткое время нечто поистине блестящее. – Она ослепительно улыбнулась и начала смазывать булочку медовым маслом. – Но я рада, что вы здесь, потому что я хотела поговорить еще кое о чем.

– Вот как? – сказала я, ковыряя вилкой в салате, – компромисс, на который я пошла с Джейн в выборе обеда. Она сказала, что со всем этим беконом, сыром и соусом его вряд ли можно считать полезной пищей. Я была вынуждена указать ей, что в меню он значился под заголовком «Зелень», а значит, так оно и было. – У тебя был еще один сон, о котором ты забыла нам рассказать? – спросила я.