– Я на улицах не знакомлюсь, – сбавив обороты, обычным тоном отозвалась я. Развернулась и пошла своей дорогой.

Мужчина пошёл следом. Догоняя меня, выровнялся и протянул зонт над моею головой:

– Я тоже не знакомлюсь. Но сегодня захотелось попробовать. Меня, кстати, Максим зовут, а тебя?

Недоверчиво окинула взглядом. Не похож на маньяка. Хотя как я могу об этом судить?! Ни разу не встречала маньяков на своём пути. Но какой же красивый мужчина. Так и подмывает что-то внутри схватиться за него своими клешнями и не отпускать. Но не стоит забыть, что меня недавно продинамил очередной кандидат на отношения. Да и этому просто интересно, что я забыла в такое время на улице и в такую-то погоду. Ладно, была не была:

– Злата.

– И так Злата куда спешишь? – улыбнулся он.

– Можно сказать, что домой, – ухмыльнулась я и отвернулась от мужчины, уставившись себе под ноги.

– А раньше домой ушуршать нельзя было? Или любишь под дождем погулять?! – не унимался мужчина.

– Обожаю ливень, – фыркнула в ответ ему. – К вам тот же вопрос, чего забыли в такое время на улице?

– Можно и на ты, – замялся Максим. – Просто не спалось, вот и решил прогуляться. Я здесь недалеко живу, – кивнул он в противоположную сторону дороги.

– Хороший район, – кивнула я.

– Злата, может всё-таки поведаешь, какие черти понесли на улицу в ливень и без зонта. Ты посмотри на себя, выглядишь как лягушка на болоте. Кувшинок только в лапках не хватает для полноты картины.

От этих слов внутри болезненно что-то сжалось, так что дышать стало тяжело. Резко остановилась. Лягушка?! Так оно и есть. Было бы по-другому, не ходила бы сейчас в гордом одиночестве в такую мерзкую погодку.

Сделала два шага вперёд и вышла из-под зонта. Максим стоял на месте. Я чувствовала на себе его взгляд, но старалась не замечать. Тяжело выдохнув, проговорила:

– А я и есть лягушка. Пошла на свидание, а он не пришёл. В итоге общагу закрыли, и мне пришлось ночь провести в одном милом дворике. Как обычно.

– Я не хотел тебя обидеть, – послышалось за спиной.

– А ты и не обидел меня! – нагло вру и сглатываю слёзы. – Разве на правду можно обижаться?! Знаешь, иди своей дорогой, а я своей пойду.

Зябко. В ответ тишина. Может, сейчас хоть отстанет. Руки совсем заледенели, надо поспешить. Сделала шаг и поскользнулась. Если бы не Максим, который отпустил зонт и подхватил меня, прижав к себе, искупалась бы в луже по полной программе.

– Ну и как я пойду своей дорогой, если ты на ногах толком удержаться не можешь?! Нет уж. Давай провожу до твоего общежития и тогда разойдёмся по разным дорогам, лягушонок.