– Почему сразу поковеркать? – возразил Женя. – Есть достаточно перспективные молодые вокалисты, среди которых можно найти толковых ребят.

– Можно, никто не спорит, но надо ли это? Вот в чем вопрос. По мне, только автору под силу вложить нужный смысл, передать всю глубину и настроение песни так, чтобы она заиграла всеми красками и переливами. Можно отдать стихи кому угодно, но я сомневаюсь, что они станут хитами или тронут чью-либо душу. Тем более молоденьким девицам! Вы еще подтанцовку себе возьмите, и получится настоящий кордебалет!

– Точно! Обязательно передам Максу, ему эта идея, наверняка, понравится! Ему давно хотелось привнести новизны!

– Передай пренепременно!..

– Не понимаю одного, – полушепотом произнес Женя, – где все эти месяцы прятались огоньки в твоих глазах? Сейчас они просто пылают!

Я ничего не ответила, лишь косо посмотрела на него и продолжила расставлять тарелки. На этом Женя не успокоился, и весь вечер подтрунивал надо мной. Хитрец! Решил сменить тактику!..

Вот так незаметно и наступил две тысячи семнадцатый год… Было около двух часов ночи, когда все разошлись по комнатам, только мы с Женей остались: он сносил мне грязную посуду с гостиной, а я ополаскивала ее под проточной водой. Настроение у него было приподнятым: губы улыбались, глаза блестели, – было приятно видеть его таким. Это согревало душу. Ну не в силах я больше злиться на него. Не в силах!

– Ты идешь спать? – спросил он, принеся последние тарелки.

– Сейчас все уберу и лягу.

– Пойдем! Завтра рано вставать.

– Зачем?

– Как? Ты не в курсе? Завтра же идем встречать восход!

– Кому же эта идея пришла в голову?

– Мне. Только представь встретить первый восход в новом году. Данил с Дашей были только «за!»

– Я не разделяю вашего рвения. После вчерашней оттепели в парке, наверное, по горным тропам образовалась наледь. Прогулка может быть травмоопасной.

– Ерунда! Если боишься, я понесу тебя на руках!

– Нет, спасибо!

– Лесь, ну, все хватит! Я устал ждать, завтра все закончишь!

И Женя приблизился ко мне и, подхватив на руки, понес в спальню.

– Это не честно. Вы играете не по правилам. Пользуетесь тем, что в доме полно людей, и я не могу повозмущаться.