– Нет, Матвей, мы уже об этом говорили. Я тебе этого не позволю.

Она отвернулась от него и сделала шаг назад.

– Но, Тата, что такого ужасного в моей просьбе? Я бы запомнил наш поцелуй на всю жизнь, и мне стало бы легче начать тебя забывать.

Тата подняла руки и обняла себя за голову. Глядя сейчас на Матвея, она как будто смотрела на себя в зеркало прошлого. Но ей никогда в голову не приходило просить Артёма о поцелуе. Она готова была пронести своё чувство через всю свою жизнь в одиночку, но не тревожа его. Хотя она ведь тоже первой призналась Артёму в любви… Нет, ей надо прекратить сравнивать. Сейчас совсем другая ситуация. Матвей, безусловно, был хорошо воспитан, но он не страдал таким как у неё обострённым чувством правильности. Ей надо об этом помнить всегда.

– Матвей, поцелуй не сможет тебе помочь и даже если сможет, то…

– То, что? Неужели моё безответное чувство не стоит этой жертвы с твоей стороны. Ты же говорила, что понимаешь, каково мне.

Тата посмотрела на него и твёрдым голосом произнесла:

– Я не могу так поступить с Артёмом. Даже если он ничего не узнает, я не могу.

– А если бы я это сделал, застав тебя врасплох, ты бы не чувствовала за собой вины?

Он сложил руки за спину и сделал пару шагов ей навстречу.

– Матвей, даже не вздумай. – Тата согнула ноги в коленях, и напрягла тело так, будто готовилась отбивать атаку. – Если ты это сделаешь, то сразу упадёшь в моих глазах.

– А как мне ещё справиться с моим чувством к тебе?

– Матвей, мне очень жаль, но я не знаю, – она развела руками. – Но поцелуй тебе в любом случае не поможет.

– Но почему? Или ты?.. – он задумался и поймал её взгляд. – Скажи, а не боишься ли ты, что если я тебя поцелую, то ты, возможно, почувствуешь ко мне что-то большее, чем дружба? Тата, если ты скажешь да, то это станет для меня таким огромным облегчением, какое только возможно в моей ситуации. Но, прошу, не обманывай меня.

– О Господи, Матвей… – она взялась за голову.

– Тата, ответь мне. Мне очень трудно. Помоги мне хотя бы в этом, пожалуйста…

От его сосредоточенного взгляда невозможно было спрятаться. У неё уже не было сил даже подумать над его словами. Да и зачем ей было о них думать? У неё есть муж, которого она любит. Боже мой, он сведёт её с ума своей настойчивостью!

Она приподняла плечи и стала жестикулировать раскрытыми ладонями, помогая таким образом словам «выходить» из себя.

– Ну я не знаю… возможно…

От её слов он поднял голову вверх, а потом подпрыгнул громко выкрикнув: «Да!»