– Под дере-евней… Нет, Крала у Клара сушку украла! – Впереди было ещё два лестничных пролёта и готовка ужина, а, значит, почти бесконечность. – Под дровами на дворе, дура, закопала.

Что-то сегодня вечером у Ленки все дураками выходили, а это нехорошо, неправильно. Наверное, просто запал решительности скукоживался с каждой ступенькой, взятой с боем, и всё сильнее хотелось пожалеть себя, горемычную.

Дверь на четвёртом этаже распахнулась наотмашь, едва не ткнув Ленку ручкой в бок, и под ноги ей выкатился комок желтоватой шерсти, по-стариковски захлёбывающийся хрипом и скаливший сточенные клыки.

– Ой, Леночка, это ты? – изумилась Марьванна, хозяйка распахнувшейся двери, шестьдесят шестой квартиры и хрипящего комка по имени Барон. – А я думала, кто тут ходит в ночь-полночь? Мы с Барончиком на вечерний мацион собрались, и тут слышу: топает кто-то. Вот и перепугалась. Обстановка-то сама знаешь какая!

– Какая? – послушно уточнила Ленка, ничуточки не злясь.

Во-первых, неожиданная передышка была в радость, а, во-вторых, Марьванна и Барон, а еще Палыч, их хозяин, ей нравились: смешные и не злые совсем, просто старенькие, а кто знает, какой она сама станет, когда до таких-то лет доживёт? Может, как Салтычиха из четвёртого подъезда будет кричать в форточку на прохожих матом.

– Криминогенная, – назидательно подняв узловатый палец, пояснила Марьванна, – кри-ми-но-ген-ная обстановка кругом, вот так-то! А ты тут ходишь, хотя уже девять пробило и темень на улице. Да ещё, небось, через сквер срезала. Знаешь, что с девочками по темноте-то случается? Я всё-таки поговорю с Михал Сергеичем, разве это дело?

– А что, верхний сосед сегодня опять стены сносил? – чересчур быстро, бодро и не очень-то вежливо перебила её Ленка.

О своей неправильности слушать никакого желания не было, а уж чтоб Марьванна дядюшку воспитывать взялась, хотелось ещё меньше.

– Да нет, притих чего-то, – старушка поджала сухонькие губы, очень кого-то не одобряя, может невежливую «девочку», может, её дядьку или вовсе соседа. Скорее всего, всех и сразу. – Затаился, ирод. Видит бог, не иначе новую пакость готовит.

Ленка покивала, поправив сползающую, кусающую мокрой шерстью шапку локтём – больше нечем было поправлять, руки-то заняты.

Не то чтобы она была согласна с Марьванной, по её мнению никаких пакостей «ирод» не готовил, наоборот даже. Когда въехал в квартиру, плакатик внизу, у почтовых, ящиков повесил: так, мол, и так, уважаемые жильцы подъезда, ремонт я делаю, не обессудьте и извините за беспокойство. А ещё кулёк с шоколадками снизу пристроил, вроде как чтобы не обижались люди. Ленка тоже хотела батончик взять, да постеснялась, а на следующий день и брать-то уже нечего стало.