— Настоящая красавица — это ты! — прошептал Джек, обнимая Эбби за талию.

Сразу после Рождества Джек и Эбби обвенчались в церкви Святого Михаила. Стоял погожий воскресный день. Эльза и Мария были подружками невесты, а Сибил вела Эбби к алтарю. Уинстон, миссис Хенди и Луиза, Уильям и Марта с малышом Джеральдом — все сидели в первых рядах, улыбались и поздравляли молодых.

Эбби надела подвенечное платье Сибил. Жозефина — с алой ленточкой на шее — важно вышагивала перед невестой. Джек улыбался от счастья. Он понятия не имел, что задумала Эбби, но заранее находил ее идею очаровательной, и велел Эрни и Уилбуру подготовить Жозефину.

— Ну, и что это значит? — строго вопросил отец Джон, не будучи уверен, что овце место в святом храме.

— Именно благодаря этой овечке я полюбил будущую миссис Хокер! — пояснил Джек.

— О! — Отец Джон кивнул. — Раз ты так говоришь, сын мой…

— Да! — твердо сказал Джек.

— Да! — вторила ему Эбби, посмеиваясь возле алтаря.

— Вы, двое, ведите-ка себя потише! — воззвал отец Джон. — Я еще не задал свои вопросы, вы рано отвечаете!

Отец Джон не пил уже целый месяц и немного нервничал перед такой ответственной церемонией. Он хотел, чтобы все шло по правилам…

Эбби подошла к Джеку, стоявшему перед алтарем, и он нежно поцеловал ее в губы. Отец Джон всплеснул руками.

— Мы еще не дошли до того момента, когда невесту целуют!

Однако новобрачные не обратили на него никакого внимания и продолжали целоваться. Отец Джон с треском захлопнул Библию.

— Я сдаюсь! — сообщил он, возводя очи к небесам и мысленно проклиная себя за месячное воздержание от выпивки.

Джек и Эбби рассмеялись — и священник тоже рассмеялся.

— Ну что, готовы? — спросил он.

— Конечно! — ответил Джек, не спуская сияющих глаз с лица Эбби…

Элизабет Хэран