Она должна быть готова к встрече с ним.

Солнце только-только начинало выглядывать, серое рассветное небо заслоняли густые заросли дубов, к которым приближалась Мэгги. Мышцы ног горели, она старалась идти быстро и уверенно, хотя земля была мокрой и скользкой.

Склон стал круче, когда она приблизилась к деревьям. Хорошо. Ей нужна была точка обзора, которую обеспечивал холм. Без этого ничего не выйдет. Она потеряет его или ее вырубят – или, что еще хуже, выстрелят в спину.

Мэгги взобралась на вершину холма, легкие горели, она крепко сжимала пистолет Джейка обеими руками. Отсюда ей было лучше видно, и она осмотрела парк сверху, отслеживая любое движение по дорожкам и тропинкам. Где же он?

В течение долгих мгновений она слышала только гулкий стук своего сердца, отдающийся эхом в ушах. Но когда она решительно двинулась вдоль края холма, осматривая парк, ее сердце успокоилось, глаза сузились, а чувства обострились. Вот что подарило ей детство: инстинкты, впоследствии отточенные тренировками, знанием, мужеством, силой. Для этого она и была рождена.

Длинные тени деревьев, статуй и скамеек, протянувшиеся через парк в лучах восходящего солнца, заставляли ее нервничать. Уловив краем глаза какое-то движение, Мэгги подпрыгнула, но поняла, что это всего лишь ветки, колышущиеся на ветру. Хотя Мэгги двигалась очень осторожно, ее шаги издавали тихий шорох, желуди хрустели под ногами.

Она остановилась, медленно поворачиваясь кругом, пытаясь сориентироваться. Куда же делся Манкузо? Может быть, он уже выбежал из парка? Нет, парк был огромный, он не мог этого сделать. Он не настолько быстро бегает. Он спрятался? Вернулся обратно?

Позади нее хрустнула ветка. Вместо того чтобы замереть или развернуться, о чем кричала каждая частичка ее тела, она пошла вперед. Пригнувшись, словно услышав что-то впереди, она быстро двинулась через вершину холма на север, выжидая, выжидая.

Вот оно: знакомый звук шагов.

Он был позади нее.

Каждый волосок на ее теле встал дыбом, по спине побежали мурашки, но она должна была сохранять спокойствие. Она не могла выдать свою уловку.

Веди себя спокойно, Мэгги, сказала она себе. Пусть он подойдет к тебе.

Шаги приближались.

Она притворилась, что споткнулась, зная, что он попытается воспользоваться ее неуклюжестью. Но вместо того, чтобы упасть, она сгруппировалась и быстрым движением встала на ноги. И, прежде чем Манкузо успел отреагировать и отступить, она бросилась на него и прижала к земле. Пистолет вылетел из его руки, и Мэгги уперлась коленом ему в живот, так сильно надавив на диафрагму, что он начал хрипеть и кашлять. Она направила прямо ему в лицо пистолет Джейка.