С юности он умел замечать то, чего не видели другие, и находил простые решения сложных проблем. Он вырос в бедном районе Афин и всегда был загадкой для окружающих. Он являлся серьезным противником, как в шахматах, так и на футбольном поле. И больше всего на свете он любил учиться новым играм и побеждать.

Вкупе со стальными нервами это делало его непобедимым. Так что неудивительно, что, столкнувшись с препятствиями на пути получения наследства, он нашел простое и легкое решение.

Прайе Дэвидсон‑Кан был нужен муж, чтобы она могла вступить в наследство. Когда он познакомился с ней, он проникся к ней искренним восхищением. Она была деловой женщиной без всяких глупостей. И так же по‑деловому подошла к их фиктивному браку. К тому же в качестве бонуса она была аристократкой до мозга костей и могла помочь ему занять свое место в высшем обществе. Они провели бы этот год в кажущейся идиллии, а ровно через год, и ни минутой позже, спокойно развелись бы.

Он был в шаге от победы. Когда он что‑то планировал, ничто не мешало ему достигать цели.

Но сейчас все было по‑другому. Это не касалось договоров и прочих бумаг. Это касалось живого человека. А люди могут быть непредсказуемыми.

Он начал размышлять над тем, как отразится на его планах сегодняшний провал операции. Столько всего стояло на кону! Любой из его братьев мог попытаться отнять у него то, ради чего он трудился двадцать лет!

Он работал над собой, чтобы стать таким, каким хотел видеть его отец. И теперь, после двадцати лет борьбы, после всех усилий заставить окружающих забыть о его низком происхождении… он все еще должен был продолжать бороться.

И он все еще был недостаточно хорош. И никогда таким не был.

Когда машина подъехала к офисному зданию, дождь начал стихать. Войдя в вестибюль, Ксандер стряхнул со смокинга капли дождя и посмотрел на огромный портрет отца, висевший на стене. И, несмотря на усталость, холодная решимость наполнила его. Он не сдастся из‑за первой неудачи. Хотя теперь, из‑за вмешательства Эроса, нельзя быть слишком уверенным в благоприятном исходе дел.

Он поднялся на лифте на верхний этаж, где сидели его помощники. Как он и ожидал, многие находились на рабочем месте. Четыре месяца назад его вызвали из Европы, где он работал в филиале фирмы, чтобы принять бразды правления на время болезни Зевса. Но даже больной, Зевс все еще цеплялся за власть. Его сотрудники были удручающими педантами, действовавшими по старинке и отчаянно сопротивлявшимися любым изменениям, которые хотел внедрить Ксандер. И в особенности один из этих сотрудников доставлял ему больше всего хлопот.