Кейтлин приподняла бровь.

— Твой брат, Расс? Я думала, что ему не нужны серьезные отношения.

Элис поерзала на шезлонге.

— Именно поэтому он будет идеальным человеком, чтобы попрактиковаться во флирте. Кейтлин, что в этом плохого? Это просто Расс, и тебе не помешала бы практика.

— Я не знаю… Ты спрашивала Расса?

Элис неохотно покачала головой:

— Послушай, он возвращается домой после нескольких месяцев путешествия. Я собиралась поужинать с ним в пятницу. Почему бы тебе не прийти? Мы будем только втроем. В спокойной обстановке. Я буду рядом, чтобы поддержать тебя.

Кейтлин игриво швырнула в Элис полотенце для рук.

Что ей терять? Кейтлин наскучили бесконечные разговоры о судьбе ранчо Грандинов и Латтиморов в ее доме и вечные оправдания того, почему она больше не ходит на свидания. С тех пор как Лейла Грандин и Джош Бэнкс сошлись, ее семья была еще более решительно настроена видеть Кейтлин рядом с мужчиной. Кейтлин устала от того, что ее братья и сестра жалели ее.

Пришло время пережить то, что случилось с Джаксом. Прошел год с тех пор, как они расстались. За этот год у Кейтлин было несколько свиданий — все неудачные, благодаря шрамам на сердце, оставленным бывшим парнем Джаксом.

— Ну же, Кейтлин, что может случиться плохого?

Кейтлин вздохнула:

— Что я буду ненавидеть Расса, но ты захочешь видеть нас вместе, и это повлияет на нашу дружбу.

— Я закажу итальянские блюда в твоем любимом ресторане, — уговаривала Элис, не восприняв всерьез опасения Кейтлин.

— Я приду на ужин. По-дружески. Я не собираюсь встречаться с Рассом.

Элис просияла:

— Кто сказал что-нибудь о свиданиях? Думай об этом, как о тренировке во флирте.

— Ты, должно быть, шутишь. — Элис уставилась на свой телефон.

— Неприятности? — спросила Кейтлин, расставляя столовые приборы на столе Элис. Ее подруга жила в очаровательном доме в центре Ройала.

Кейтлин пришла пораньше, чтобы помочь Элис с ужином. Ей нравилось, что она могла приготовить салат на кухне подруги. В родном доме персонал воспринимал как оскорбление, если она готовила себе еду сама.