– Потому что сейчас Алена сломлена и разбита, – смотрю горе-родственничку прямо в глаза, пытаясь найти там хоть каплю человечности и понимания. – Для нее будет особенно важно, если в трудный момент ее поддержит человек, которого она любит, но… который в нее никогда не верил. Запрещал заниматься любимым делом, диктовал свою волю, считал маленькой и глупой, – степенно перечисляю, загибая пальцы, и с каждым следующим пунктом Альберт становится тише и бледнее. – А она действительно талант, Алик. Я видел, на что она способна, – стучу указательным пальцем по столу. – Ее работы не сравнить с жалкими потугами Валевского. Недаром этот говнюк выбрал именно ее коллекцию, чтобы украсть. Он тоже распознал в ней бриллиант. Который все вокруг упорно пытаются затоптать. В том числе и самые близкие люди, – бросаю взгляд на родителей.

Отец Алены не торопится что-то говорить, зато мне удается растопить сердце матери. Все-таки я прав: теща у меня сговорчивая и мягкая.

– Аленушка ведь правда с детства наряды создавала, – с тоской вспоминает Майя. – И такие оригинальные. А сколько тканей мы с Лерочкой для нее купили! Все ателье в округе опустошили, пока она росла. Я даже помню первую юбку, которую дочь мне подарила. На запах, с высокой талией и необычной контрастно-синей оборкой. Малышка была очень горда своей работой. Так радовалась, когда я на ужин в ресторан ее надела, – подпирает подбородок рукой, погружаясь в теплые воспоминания.

– А мне эта мелкая заноза постоянно кружевные пеньюары шила, – краснеет Лера. – И говорила, что для братишки старается. Чтобы у него была самая красивая жена. И очень крепкая любовь, – строго зыркает на мужа, а тот опускает голову, задумавшись.

Илья окидывает всех нас непроницаемым взглядом, задерживается на мне, хмурит брови. И в момент, когда я думаю, что все потеряно, он вдруг выдает:

– Наверное, я был не совсем прав, когда настаивал, чтобы дочка влилась в мой бизнес в Италии. И когда выбирал ВУЗ и специальность, не спрашивая ее мнения. Видимо, пора отпустить нашу малышку и позволить ей самостоятельно прокладывать свой путь. Пусть даже методом проб и ошибок. Мы ведь не сможем оберегать ее вечно, сын, – кладет руку на плечо Альберту.

– Отец, мы хотели как лучше. В Италии у нее перспективы. Готовый бизнес, – брат и дальше отстаивает свою точку зрения, но сейчас его слова звучат как оправдание. Он больше не лает, словно сорвавшийся с цепи пес, а, скорее, размышляет. – В сфере моды Аленушке придется начинать все с нуля. И первый же опыт показал, насколько ей сложно бороться с циничными акулами.