Порывисто распахнув входную дверь настежь, я замерла от удивления и сразу же поняла, что ожидала увидеть на пороге своего дома кого угодно, от Кадмуса Рота до Рене Ламберт, но только не этого человека. Передо мной стоял Дилан Оутис. В тёплой куртке, вязаной шапке и в большом шарфе, свисающем с сутулящихся от холода плеч, а ещё из-за отпущенной бороды он мало походил на того себя, которого я когда-то знала и вычеркнула из своей жизни одним уверенным взмахом руки.

Поёжившись от холодного потока воздуха, резко обдавшего и обволокшего моё ещё не успевшее остыть после тёплой постели тела, я наконец пришла в себя:

– Дилан?

– Вчера я отправил тебе сообщение, ты не сразу его получила, но всё же прочла и не ответила.

Перед моими глазами мгновенно высветилось то странное сообщение, о котором этот человек мне сейчас говорил: “Я должен сказать тебе одну вещь… Если не сегодня, тогда когда? Ты потрясающая. Знай, что это известно всем, не только тебе”. 

– Тебе что-то нужно? – включила свою профессиональную проницательность я.

В неприкрытом желании ответить на мой вопрос, нежданный гость уже открыл рот, как вдруг его глаза округлились, и он замер с отвисшей челюстью. Несколько секунд я не понимала его состояния, посчитав, что у него что-то где-то сильно кольнуло и он замер, чтобы не усугублять судорогу, но вскоре поняла, что он смотрит мимо меня. Ещё до того, как я успела понять, на что именно он может смотреть, я повернула голову вбок и сразу же встретилась взглядом, и едва не встретилась носом с обнажённой грудью Рида. С голым торсом, в одних штанах, он подошёл ко мне почти впритык и вдруг положил своё предплечье на моё правое плечо, таким образом вроде как обняв меня за шею сзади. От непредсказуемости развития событий я замерла, совершенно не зная, как себя вести в сложившейся ситуации. Так и застыв с повёрнутой на девяносто градусов головой, я продолжала врезаться взглядом в дверной откос, смотря мимо обнажённой груди Арнольда, находящейся всего в паре дюймов от моей левой щеки, Арнольд же продолжал врезаться взглядом в глаза Дилана, будто поставил перед собой цель просверлить их до основания его черепа.

– Я, пожалуй, зайду позже… Когда ты не будешь занята… – наконец подал первым голос Дилан, после чего я повернула лицо в его направлении и, встретившись с ним взглядом, начала наблюдать за тем, как он пятится назад. Лишь дойдя до ступеней он оторвал от нас свой воспалённый взгляд и развернулся.