– Милана? – с тонкой ноткой волнения позвал брат, возвращая меня из трясины переживаний в мрачную реальность. – Что случилось?

Я потерялась в дебрях непроходимого леса, корявые колючие ветви режут мне кожу стоит лишь шелохнуться. Выбраться не получается: каждый шаг – боль… И я не знаю, как с этим справиться. Вот, что со мной случилось…

– Разве для того, чтобы обнять брата, обязательно должно что-то случиться? – глухо проворчала я.

– Увы, но в последнее время это именно так, – вздохнул Кирилл.

– Я просто люблю тебя…

– Рад это слышать, – указательным пальцем он приподнял мне подбородок. – Точно всё хорошо?

Глаза сбежали от его внимательного взгляда сами по себе. Сложно было бы это не заметить. Жаловаться Кириллу на Андрея – последнее дело. Мне случалось однажды стать свидетелем их драки, повторения что-то не хотелось.

А ведь Андрей из-за меня уже дважды подрался!

Сложно забыть выражение лица Лёши, сразу после сильного удара кулаком в челюсть. Он и сам не ожидал, видимо, когда мозги на место встряхивал. Стоит ли переживать из-за их совместного ухода? Не хотела, но всё равно переживала. Хоть и не заслужили оба!

– Рассказывай. Воронцов тебя обидел?

– Вчера виделась с твоей девушкой, – надавила на последнее слово, немного сморщившись. – Она назвала ваши отношения "маленьким грязным секретом". И не смотри так. Я была на дне рождения Лилии Воронцовой вместе с Андреем. Так что ты её Маленький! Грязный! Секрет!

– Закрой рот! – рявкнул брат, его большущие руки до боли сжали мне плечи. – И не вздумай больше затрагивать эту тему.

– Иначе что? Как отец меня дома запрешь, чтобы я рот не открывала? Думаешь, тебе на ней жениться позволят? Дурак ты, Кирилл! Она же шлю…

Я не успела договорить, брат отвесил мне звонкую пощечину. Впервые в жизни поднял на меня руку. Стыд и унижение медленно отравляли моё задетое самолюбие, пока я стояла, схватившись за щёку.

– Не смей! – прошипел он, выставив передо мной указательный палец. – С тех пор, как ты связалась с Воронцовым, тебя словно подменили. Чего ты добиваешься? Хочешь угробить своё будущее так же как он? Почему каждый раз, когда я пытаюсь сгладить ваш конфликт с отцом, ты ещё больше лезешь на рожон?

Чувствовала, как от обиды в моей опустошённой, растерзанной душе зарождался крохотный огонёк протеста.

– Я расскажу твоему отцу, с кем ты связался! Посмотрим, какое будущее ждёт тебя после этого…

Некоторое время мы стояли в полной тишине. Его удивлённый взгляд и немая растерянность подавляли мою внезапную смелость, но огонёк словно против воли разума разгорался всё сильнее, ярче, больше.