– Будь готова через час, Лана.

Осталось пятнадцать минут от отведённого на сборы времени. Я стояла у зеркала, зачёсывая волосы в пышную укладку, как мне обычно делали в салонах красоты, если оставляли волосы распущенными. Получалось, конечно, не так профессионально, такие девушки как Кристина или Лена наверняка бы это приметили, но я понятия не имела, куда иду сегодня. Наверное, будь это масштабное мероприятие, Николай Михайлович пригласил бы ко мне людей из салона, но сомнения всё-таки были. Возможно, он намеренно не сводил меня с посторонними наедине, боясь, что я открою рот и расскажу, что меня силой удерживают в этом доме.

В угоду сомнениям, мероприятие оказалось масштабным. В зале тóлпы званых гостей. Очередной светский приём в честь кого-то «важного». Все они просто люди! Пересыщенные деньгами или славой. Кроме меня и Николая Михайловича, из семейства Соболевых присутствовали: мачеха, брат и дядя Илья с женой.

– Много рот не открывай, – прошипел ненавистный отец, наклоняясь ко мне. – Моих партнёров только приветствуй, скажешь хоть слово лишнее – я тут же вывезу тебя из города и даже глазом не моргну, всё поняла?

Сжала челюсти и кивнула. Старательно избегала взгляда брата, понимая, что так и не смогла простить его. Хотела чуть отойти от них, но Николай Михайлович вцепился мне в локоть словно клешнями. Едва сдержала стон и закрыла глаза – было больно. Почувствовала на себе пристальный взгляд из толпы и огляделась. Ни одного знакомого лица, но сердце рвалось из груди. Почему-то я подумала об Андрее, ища в толпе именно его васильковые искрящиеся глаза. Что если он тоже тут? Я должна его увидеть, предупредить в какую нехорошую авантюру втянул его Соболев старший.

– Ни шагу от меня!– отвлёк меня от поисков холодный голос.

– Зачем ты вообще меня сюда привёл, раз так боишься?

– Разве не понятно? На твоём присутствии настойчиво настояли хозяева вечера. А у меня вовсе нет желания выставлять наши непростые на сегодняшний день отношения напоказ. – Николай Михайлович говорил ледяным тоном, но дарил тёплую любящую улыбку. Невероятный контраст! – Улыбайся и держись рядом, Лана.

– И кто же хозяева вечера? – прошептала я, высвобождая руку и оставаясь рядом.

Вопрос отпал, когда я увидела стремительно приближавшегося к нам Владимира Воронцова. Дыхание перехватило. Я как заворожённая смотрела в его приятное лицо, обращённый на меня приветливый взгляд, дружелюбную улыбку и чувствовала, как в голове медленно, но верно начинают работать извилины. Отец не просто так решил отступить от нежеланного мне союза с Полянскими. Он увидел интерес и расположение другой весьма весомой в бизнесе фигуры… И благосклонно решил пересмотреть кандидатов мне в мужья! Вдобавок ко всему, Виктор Васильевич, скорее всего, и сам уже не видит меня снохой в своем доме.