Роберто окончательно замкнулся в себе. Они перешли на другую линию метро, зашли в почти пустой вагон. Сели рядом. Колено итальянца коснулось Элиного – и вместо того, чтобы отстраниться, Роберто сильнее прижался к ней. Все наладится? Эля посмотрела на любимого: у него на глазах были слезы, которые он прикрывал рукой. Потом принялся тереть веки пальцами, разгоняя влагу. Но, как Роберто ни стремился держать себя в руках при Эле и при публике, не получалось, как у нее самой позавчера: он был слишком расстроен, не видя выхода.

– О чем ты сейчас думаешь?

– О Донне. Всякий раз, когда я о ней думаю, у меня портится настроение! Я полжизни отдал, чтобы завоевать ее любовь. Но ничто не действовало и не помогало, ничего! Я думаю, это из-за колоссальной разницы в возрасте. Целых 14 лет! – а у них с Элей 18.

– Роберто, не обращай внимания на слова этого козла: он просто кретин, недоумок! И Донна тоже, если не сумела оценить тебя и твою любовь. Возраст – не помеха для счастья! Дело не в годах, а в душевной зрелости. И в том, есть ли у человека вообще душа, – Роберто теперь смотрел на Элю как приговоренный к казни, с надеждой: будто от того, что она сейчас скажет, зависит вся его жизнь.

– Все будет хорошо. Любые трудности не вечны! Особенно когда ты не один, – но Роберто вновь обреченно закрыл лицо руками. Почему? Ну почему? «Почему ты не хочешь поверить мне? И в нас?».

Они попрощались на углу Хай Роуд. Роберто протянул ей руку, Эля ему в ответ свою. Он так крепко сжал ее тонкие пальцы, что ей стало страшно: сломает. Роберто смотрел на нее так страстно и открыто! Она так долго ждала его признания – и, кажется, он готов! Сейчас, вдруг? После всего?

– Что-то я проголодался. Хочешь, я накормлю тебя своим обедом? – может, пойти – не будет же он ее насиловать? Хотя только что сделал больно. Возможно, он скажет что-то, что все окончательно разрешит, и успокоит ее истерзанную душу! Но тут Эля вспомнила про свою работу.

– Я не голодна. И мне нужно возвращаться к Джейн гулять с собакой, я и так уже сильно опаздываю. Давай ты накормишь меня обедом в четверг, хорошо? Я буду ждать! – она вырвала свою руку из его и смущенно улыбнулась. Еще утром она была готова отдаться ему в своей комнате – но видно, это было некомфортно для Роберто, когда всего в шаге за тонкой дверью без конца бегают чужие люди. Они оба так долго ходили вокруг да около, что теперь уже самой Эле стало страшно переступить черту. А еще перед самым выходом из дома американцев она обнаружила: началась менстра. Так некстати! Особенно для первого секса. Вернее, для первого занятия Любовью – пусть все будет обыденным, но все же максимально идеальным! Насколько это возможно.