Видимо, что-то в голове ещё осталось помимо балов и поиска лучшей партии бегемотикам, по недоразумению зовущимся моими сводными сёстрами. Рано расслабилась, скажу я вам. Сейчас мы обрадуем мачеху ещё больше.

– Как видите, брачная вязь насыщенного золотого цвета, а значит, мой супруг не ниже меня по уровню силы. Наш союз благословили боги, а потому и оспорить его не выйдет. А ещё мой супруг красив, молод и из знатного рода.

Жестом уличного фокусника провела по своей руке и сняла простенькую иллюзию, являя собравшимся родовое парное обручальное кольцо, что вчера в храме надели на мой безымянный палец. Такие кольца сейчас большая редкость и сохранились лишь в нескольких старейших знатных родах нашего королевства.

– Надеяться, что я могу в ближайшее время овдоветь, в том числе «случайно» тоже не стоит. Лично я рассчитываю на долгий и счастливый брак. И да... – Ой, как неловко такое при всех говорить, но поздно уже останавливаться. – Брак консумирован. Можем хоть сейчас позвать лекаря для подтверждения. Возможно, он даже подтвердит, что мы с моим супругом в скором времени станем счастливыми родителями. – Знатно переигрывая, положила ручки на свой плоский живот. – Это было бы чудесно! Готовы нянчить внуков, дорогая мачеха? Я планирую завести не меньше четырёх карапузов и всех их будем вам оставлять на каждые выходные и праздники!

Всё! Закусила щёку с внутренней стороны, чтоб губы сами по себе не растянулись в победоносной улыбке. Естественно, никаких детей ни от кого не планирую, и сказано было чисто подразнить гадину.

Женщина хватает ртом воздух так, словно её камеристка корсет на три размера туже перетянула. Побледнела вся.

Стоп.

А почему герцог такой довольный? Разве не должен он сейчас расстраиваться, что сделка с мачехой пошла по п... не состоится, в общем? Что для рождения сильного наследника, из-за которого весь сыр-бор, ему теперь ещё где-то искать жену придётся? Что этот крокодил задумал?

– Всё абсолютно верно, как вы и говорите, дражайшая моя супруга.

Я поморщилась. Да сколько можно с таким завидным упорством звать меня супругой-то? Я не ясно выразилась? У герцога из-за травмы не только зрение слабенькое, но и слух подкачал от контузии на поле боя?

– Вы позволите взглянуть на метку?

Пожав плечами, неохотно протянула герцогу руку с брачной вязью. Хочет убедиться, что не подделка? Пожалуйста. Мне не жалко.

Я думала, прикосновение герцога Даркана будет холодным и противным, как у мерзкой лягушки, но на удивление его ладонь оказалась очень тёплой. А когда навязанный жених, словно невзначай, погладил брачную отметку большим пальцем, вдруг поймала себя на мысли, что мне приятны его прикосновения.