— Я должен был быть рядом. Я ненавижу тот факт, что меня с вами не было.

— Откуда мне знать, что ты будешь здесь в следующий раз? — спросила она. — Я понимаю, что произошедшее — ужасно. И могу себе представить, как вы не встаете с мест, когда у вас завал на работе. Но я действительно по-настоящему хотела быть тем человеком, к которому ты бы обращался во время всего этого. И ты сам однажды сказал мне: плохие вещи случаются постоянно. Такова жизнь. Поэтому, если на работе произойдет что-то серьезное, и ты не знаешь, как это пережить, должна ли я беспокоиться, что ты уйдешь в себя и не будешь разговаривать со мной в течение восьми дней?

— Нет. Я собираюсь работать над этим. Клянусь.

Джесс уставилась на него. Темные глаза, густые ресницы, пухлый рот. Эту гладкую шею, о которой она мечтала, облизывая и покусывая, спускаясь к самым совершенным в мире мускулистым ключицам. Внутри этого черепа был мозг гения, и, когда он выходил из своей лаборатории в обычную жизнь, Ривер Пенья обладал эмоциональной глубиной человека, который уже прожил целую жизнь. Он говорил с ней о статистике, и маленькое сердечко, которое смотрело истории со своей абуэлой, все еще билось в его груди. Он любит меня, и он любит моего ребенка.

— Я тоже не хочу расставаться, — призналась Джесс.

Он склонил голову, медленно выдыхая.

— О Боже мой. Я действительно не был уверен, чем всё это обернется. — потянувшись вперед, он обхватил ее сзади за шею и нежно притянул в свои объятия. — Срань господня, насчет твоей мамы. Я … это серьезный разговор, я понимаю.

— Позже, — сказала Джесс, отстраняясь и кладя руку ему на грудь. — Неужели компания разорится?

Он покачал головой.

— В конце концов, они сфабриковали только наши результаты. Остальные результаты в пределах стандартной погрешности.

Следующий вопрос Джесс неуверенно всплыл на поверхность:

— Ты сам анализировал наши с тобой образцы?

— Да. — сунув руку в карман кофты, он вытащил маленький запечатанный конверт. — Это тебе.

Мощная смесь страха и возбуждения пронзила ее.

— Тебе известен результат? — улыбаясь, он лишь пожал плечами. — Это «да» или «нет»?

Кивнув один раз, Ривер признался:

— Известен. Я не доверил его проведение никому, но переживал, что кто-нибудь в конце концов сделает это из любопытства.

Прикусив губу, внутри нее шла борьба. Должна ли она посмотреть? Или не стоит? Напряженным голосом Джесс сказала ему:

— Мне все равно, сколько у нас баллов. Меня это никогда не волновало.