— Не хочу сказать, что другие проекты не были великолепны, — шепотом произнес Ривер, наклонившись к ней вплотную. — Но хочу признаться, что некоторые были просто ужасны, а некоторые неплохие, но совершенно объективно Джуно должна выиграть.

— Абсолютно объективен, да? Джесс сдержала смех. Соревновательная жилка Ривера была такой глубокой, что соревнования по искусству и науке второго класса, по-видимому, не были исключением. — Не важно, выиграете вы или проиграете, вы оба произвели на меня впечатление. — она оттянула его рукав, взглянув на часы. Было уже шесть тридцать. — Разве тебе не нужно скоро уезжать?

Он проследил за ее вниманием к своему запястью. Пару месяцев назад, как помнила Джесс, Ривер вскочил бы при виде этого времени. Но он просто выдохнул, прикидывая, и сказал:

— Они собираются вручать награды. Я поеду после этого.

— Готов к завтрашнему дню?

Момент истины.

— Нервничаю, — признался он, — но в основном испытываю облегчение от того, что это наконец произойдет.

Он взял ее руку в свою, и она подняла ее, целуя костяшки его пальцев. Как будто предательство Дэвида ослабило в нем некоторое напряжение: все пошло ужасно неправильно, но в конце концов все обошлось. Даже лучше. Новая исполнительная команда была воодушевлена и имела тесную, мгновенную связь. Ривер лично повторно протестировал сотни образцов. В последнее время в СМИ было так много шума по поводу генетики, что Джесс знала, что многие родители знали, кто такие она и Ривер, и не потому, что их дети вместе учились в школе.

И как бы он ни настаивал на том, что это не имеет значения, Джесс знала, что их новое Бриллиантовое совпадение подтвердило, что когда-то давно он обнаружил нечто подлинное, и ему действительно удалось что-то с этим сделать, чтобы сделать мир лучше.

Рядом с ним в первом ряду Джуно была занята разговором с подругой, с энтузиазмом обсуждая достоинства кукурузных змей против калифорнийских королей. Джесс сделала мысленную пометку напомнить Риверу, чтобы он ни на дюйм не уступал на змеином фронте.

— Джуно — такой любопытный, творческий ребенок, — сказал Ривер, проследив за вниманием Джесс. — Нам нужно убедиться, что у нас есть дом с достаточным пространством для ее проектов…

Его слова резко оборвались, их глаза встретились, когда каждый из них, казалось, осознал важность того, что он только что сказал. Нам нужно убедиться, что мы купим дом. Они были вместе — конечно, — но на самом деле не говорили о том, что будет дальше.

Ривер повернул свое лицо вперед, давая Джесс прекрасный вид на его покрасневшие щеки.