— Почему здесь, в Москве, остались? Может, стоило вернуться на родину?

— А некуда возвращаться. Свою квартиру мы продали, чтобы деньги в бизнес пустить. Родителей моих уже нет в живых. Домом полностью завладел брат, но это уже другая история, — предпринимает попытку улыбнуться. — Гаяне, поухаживай за гостем, — обращается к жене. — Тарелка пустая.

— Сейчас.

— Спасибо, я поел, мне хватит, — спешу отказаться от добавки. Но не тут-то было.

— Ещё ешь. Баклажаны попробуй. Вкусно.

Наблюдаю за тем, как моя тарелка по новой наполняется. С одной стороны, я, конечно, рад, но с другой, вдвойне неудобно становится.

— А ты-то, Паш, что забыл на такой работе? Молодой, смышлёный парень. Внешность хорошая. Странно…

— Образования нет. Из детдома вышел, никуда не поступил. Так получилось, — позволяю себе выдать полуправду.

— Не беда. И без образования можно работать.

Можно. Но не тогда, когда живёшь по поддельным документам, в постоянном ожидании какого-то звездеца.

— А нам говоришь, что надо учиться, — не отрываясь от телефона, язвит паренёк лет одиннадцати-двенадцати. Чернявый. Лохматый как лев.

— Надо, сын. Это я уже как бы про крайний случай, — спохватившись, соглашается отец.

— Переобулся! — хохочет отпрыск.

— Давно ты в столице? — интересуется старшая дочь Рустама, украдкой меня разглядывавшая весь предыдущий час.

— Нет. Около месяца.

До этого, где я только не был. Путешествовал автостопом. Сперва скрывался в глуши Саратовской области, потом какое-то время жил в Сызрани и Самаре. Теперь вот в зиму решил затеряться в многомиллионной Москве.

— Тебе жить негде? — прямо спрашивает Рустам. — Саныч сказал, что ты оставался на складе ночью.

— К соседу по квартире приехала девчонка. Попросил пару дней не отсвечивать, — озвучиваю вполне себе правдоподобную версию.

В реальности же всё куда прозаичнее. На хату заявились менты, севшие на хвост Димасу, закладчику со стажем.

Мне повезло куда больше. Чудом заметив легавых с лестничной площадки нижнего этажа, я спешно свинтил оттуда. Благо, всё самое ценное привык держать при себе. На случай экстренного дёра.